Le Liégeois a été très touché par les innombrables messages reçus des quatre coins du monde, a-t-il confié mardi à l’agence Belga, à l’issue de sa séance d’entraînement à Nandrin.
Outre les marques d’affection de futurs ex-adversaires, de fans ou de personnalités du sport belge, David Goffin a fait face à de très nombreuses sollicitations médiatiques depuis son annonce de jeudi dernier. Une tâche dont il s’est une nouvelle fois acquitté avec le sourire en début d’après-midi sous la bulle du Tennis Club du Condroz, après deux heures d’échanges avec Raphaël Collignon.
Avec quelques jours de recul, le « soulagement » ressenti n’a pas laissé place à d’autre sentiment, assure le Liégeois. « Je suis content de ma décision. Ça devenait dur, mentalement, physiquement, tennistiquement. Il y avait beaucoup de doute : est-ce que c’est une mauvaise passe, est-ce que je dois adapter certaines choses… Une fois que je me le suis dit, ça a été une libération. Maintenant, j’aborde la suite un peu plus relâché, mais toujours avec l’envie de bien faire. »
Si son classement actuel (ATP-179) ne lui permet pas la moindre certitude, le joueur espère encore vivre quelques grands moments, et notamment participer aux deux tournois du Grand Chelem où il a le plus brillé, Roland-Garros et Wimbledon.
Fouler une dernière fois la terre battue du tournoi le plus suivi par le public belge aurait une saveur particulière pour le Liégeois, quatorze ans après s’y être révélé à la face du monde en atteignant un huitième de finale face à Federer pour sa première apparition dans un tableau final de Grand Chelem.
« Ça a été un vrai coup d’accélérateur, alors que je commençais à me rapprocher du top-100 », se remémore-t-il. « Ça m’a donné beaucoup de confiance et ça m’a propulsé au classement. C’est là que j’ai réalisé que je ne devais pas me fixer de limite, que je pouvais viser haut. »
Pourtant, lorsqu’il a débuté dès son plus jeune âge, David Goffin ne s’imaginait pas atteindre de tels sommets, comme en 2017 lorsqu’il acheva la saison à la 7e place mondiale après ses brillantes finales de Coupe Davis et au Masters. « C’est certainement à ce moment-là que j’ai réussi à exploiter le maximum de mon potentiel, que j’ai joué le meilleur tennis de ma carrière. »
À quelques mois de tirer sa révérence, David Goffin se dit très satisfait de la reconnaissance dont il a fait l’objet. « Que ce soit des fans, ou du gratin du sport belge avec le Mérite sportif, je ne peux être que très content de tout ce que j’ai reçu en retour. »
Peu pressé de se projeter dans l’après, le Liégeois ne sait pas encore s’il restera d’une manière ou d’une autre dans le milieu du tennis au-delà de l’European Open de Bruxelles, apothéose prévue de sa tournée d’adieu. « Il y a différentes possibilités, des propositions… Pour l’instant, je suis concentré sur le fait de bien terminer la saison. Après, il y aura une période de repos et de réflexion, on verra. La transmission m’intéresse, mais il n’y a pas encore de direction prise. »
