Le N.1 mondial Jannik Sinner n’aura pas coiffé les lauriers dès son retour sur les courts de tennis, au tournoi de tennis Masters 1.000 de Rome. Dimanche, le public italien a vu son protégé s’incliner devant l’Espagnol Carlos Alcaraz (ATP 3/N.3) lui voler la vedette et le trophée. Alcaraz l’a emporté sur la terre battue du Foro Italico, 7-6 (7/5), 6-1, en une heure et 44 minutes.

Après deux balles de break et de set manquées à 6-5 en sa faveur dans le premier set, Sinner a laissé la partie lui échapper.

Le N.1 mondial n’avait plus perdu le moindre match depuis la finale du ATP 500 de Pékin (Chine), remportée par Carlos Alcaraz le 2 octobre 2024. L’Italien restait sur 23 victoires consécutives (en plus de trois victoires en Coupe Davis et trois victoires en exhibition) depuis.

Jannik Sinner revenait à Rome à la compétition, après trois mois de suspension en raison d’une infraction aux règles antidopage. Absent depuis son sacre à l’Open d’Australie en janvier, le 19e de sa carrière, il avait traversé sans traîner le tableau dans la capitale italienne, mais il a finalement trouvé adversaire à sa taille en finale. Avec son succès dans ce tournoi doté de 8.055.385 euros, Carlos Alcaraz (22 ans) égale le total de 19 titres sur le circuit ATP de son adversaire du jour. Il mène par ailleurs 7-4 dans les confrontations avec Sinner, et reste sur quatre victoires consécutives dans ce duel au sommet.

En s’adjugeant une 7e victoire en Masters 1.000, la première à Rome, le Murcien endosse probablement le statut de favori pour la défense de son titre à Roland-Garros, le deuxième Grand Chelem de la saison, dont le tableau final s’ouvrira le 25 mai prochain. Il dépassera lundi l’Allemand Alexander Zverev, actuel N.2, au classement ATP.