Elise Mertens et sa partenaire Zhang Shuai se sont qualifiées pour la finale du double de l’Open d’Australie de tennis, première levée du Grand Chelem de la saison, jeudi, à Melbourne. La Belge, 6e mondiale en double, et la Chinoise (WTA D-15), têtes de série N.4, ont battu 6-3, 6-2 la paire formée par la Japonaise Ena Shibahara (WTA D-101) et la Russe Vera Zvonareva (WTA D-483). La rencontre a duré 1 heure et 21 minutes. Grâce à cette victoire, Mertens est assurée de redevenir N.1 mondiale au prochain classement WTA.
Dans le premier set, Mertens et Zhang ont pris le large à 5-1 après deux breaks. Elles ont perdu leur service, voyant leurs adversaires revenir à 5-3 avant de conclure la manche sur un jeu blanc. Le scenario du second set était presque identique : le duo belgo-chinois a réussi trois breaks (5-0) puis a perdu son service et conclu la partie sur sa troisième balle de match.
Mertens et Zhang rencontreront en finale la Kazakhstanaise Anna Danilina et la Serbe Aleksandra Krunic. La paire tête de série N.7 a battu 7-6 (7/2), 3-6, 6-4 la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Brésilienne Luisa Stefani (N.5).
Mertens visera un troisième titre à Melbourne après ceux conquis en 2021 avec la Russe Aryna Sabalenka et en 2024 avec la Taïwanaise Hsieh Su-Wei. Elle compte aussi deux victoires à Wimbledon (2021 et 2025) et une à l’US Open (2019) ainsi que deux finales perdues à Wimbledon, dont celle de 2022 aux côtés de Zhang. En tout, Mertens a remporté 23 tournois du double sur le circuit et perdu à 14 reprises en finale. Son palmarès comprend aussi 10 titres en simple.
