Après avoir concédé les deux premiers jeux, la Limbourgeoise a trouvé son rythme et a retourné la situation pour s’adjuger la première manche. Elle a poursuivi sur cette lancée avec un break d’entrée dans le deuxième set, suivi d’un second, qui lui a permis de mener 4-1 sur son service. Hontama a alors trouvé un second souffle, effaçant un de ses deux breaks de retard et mettant encore la pression sur l’engagement de Costoulas, mais cette dernière a tenu bon.
La Limbourgeoise de 21 ans n’a plus qu’une victoire à conquérir pour accéder, pour la première fois de sa carrière, au tableau final d’un Grand Chelem. Ce duel décisif la mettra aux prises avec la Chinoise Guo Hanyu (WTA 168, 28 ans) ou la Grecque Despina Papamichail, classée 170e à la WTA.
Jamais Costoulas n’avait dépassé le deuxième tour dans les qualifications d’un Grand Chelem, bien qu’elle se soit déjà alignée dans chacun des quatre Majeurs de la saison tennistique. Son meilleur résultat (avant son entrée en lice à Roland-Garros cette saison) était un deuxième tour l’année dernière, déjà sur la terre battue parisienne.
Après l’élimination de Jeline Vandromme (WTA 179) au premier tour mardi, Greet Minnen (WTA 167) est la dernière représentante belge à pouvoir rejoindre comme Costoulas le troisième tour préliminaire. La Campinoise s’alignera en deuxième rotation sur le court N.6 que vient de fouler sa compatriote. Elise Mertens (WTA 23) et Hanne Vandewinkel (WTA 102) sont directement dans le tableau final.
Greet Minnen déroule
Greet Minnen a mis la main sur la rencontre dès l’entame, en remportant les cinq premiers jeux. Son break d’entrée de deuxième set a été contré directement, mais cela n’a pas perturbé sa marche en avant. Sur son engagement, à 5-2, la Campinoise a été bloquée à trois reprises avant que sa quatrième balle de match ne s’avère décisive.
Une adversaire de taille attend Minnen au dernier tour des qualifications, où la place dans le tableau final sera en jeu. La Campinoise y affrontera en effet la gagnante du duel entre l’Égyptienne Mayar Sherif (WTA 130), 9e tête de série et ancienne 31e joueuse mondiale, et l’Italienne Martina Trevisan, demi-finaliste à Roland-Garros en 2022 et ancienne 18e mondiale aujourd’hui retombée au 490e rang à la suite de blessures.
Minnen prétend à une sixième participation au tableau final de Roland-Garros. Elle a joué les Internationaux de France chaque année depuis 2020, à l’exception de 2023, mais n’a jamais dépassé le premier tour du Grand Chelem sur terre battue.
Plus tôt dans la journée, sur le même court N.6 qu’a foulé Greet Minnen, Sofia Costoulas (WTA 144) s’était elle aussi qualifiée pour le troisième tour des qualifications. Après l’élimination de Jeline Vandromme (WTA 179) au premier tour mardi, les deux joueuses sont les dernières Belges à pouvoir prétendre au tableau final où figurent déjà Elise Mertens (WTA 23) et Hanne Vandewinkel (WTA 102).
