Lauréate de l’Open d’Australie en début de saison, Rybakina (27 ans) avait accédé au trône après son sacre à l’US Open au mois de septembre. Sa victoire à Flushing Meadows lui avait permis de dépasser la Bélarusse Aryna Sabalenka, laquelle était en tête depuis le 21 octobre 2024 soit 99 semaines consécutives.
Elena Rybakina avait ensuite pris quelques semaines de repos avant de s’incliner dès son retour à la compétition, au deuxième tour du WTA 1.000 de Pékin. La Kazakhstanaise a rapidement effacé cette déception en remportant le WTA 500 de Ningbo, toujours en Chine. Il lui fallait alors remporter un seul match à Tokyo (Japon) pour verrouiller la place de N.1 au moins jusqu’à la fin de l’année.
Elle a obtenu celle-ci sans douleur, en réussissant son entrée en lice dans le tournoi (au deuxième tour) contre sa compatriote Yulia Putintseva (WTA 67), issue des qualifications. La partie s’est soldée par un net 6-2, 6-3. Rybkina affrontera en quarts de finale la Canadienne Leylah Fernandez (WTA 23), tombeuse d’Elise Mertens (WTA 14/N.5) au deuxième tour plus tôt dans la journée.
Après les tournois de Tokyo et de Canton, qui se déroulent actuellement, deux WTA 250 à Chennai et Hong Kong auront lieu la semaine prochaine. La saison s’achèvera ensuite avec les WTA Finals, du 8 au 15 novembre à Indian Wells.
