C’était le gros objectif de Musetti en cette fin de saison : se qualifier aux Masters de Turin. Chose qui aurait dû être bien plus facile après son 1/4 à l’US Open mais plusieurs contre-performances, notamment à Bruxelles et au M1000 de Paris, ont permis à Felix Auger-Aliassime de dépasser le récent demi-finaliste de Roland-Garros. De fait, Musetti abordait Athènes avec un objectif en tête : remporter le tournoi pour se qualifier. Une chose peu aisée : non seulement Musetti n’a pas gagné un titre depuis 2 ans mais surtout la présence de Novak Djokovic allait compliquer sa tâche.
Musetti a été le premier à prendre le contrôle du match. Intouchable sur sa mise en jeu et jamais mis en danger sur ses engagements, l’Italien a enlevé la première manche 6-4, sans offrir la moindre balle de break au Serbe. Djokovic, dos au mur, a trouvé la faille dès que l’occasion s’est présentée dans le deuxième set : un break rapide, une gestion sereine de l’avantage, et le numéro un mondial revenait à hauteur (6-3).
Au début du set décisif, Djokovic semblait prendre le dessus. Il a immédiatement fait le break et mené 2-1. Mais Musetti, plus frais physiquement et toujours agressif, est revenu à hauteur (3-3). Le momentum basculait même du côté de l’Italien, jusqu’à ce jeu improbable où, alors qu’il menait 40-0, Musetti a aligné trois doubles fautes consécutives, offrant un nouveau break à Djokovic (4-3).
Cette finale n’en avait cependant pas fini avec les rebondissements. Lorsque le Serbe servait pour le match, Musetti l’a encore rattrapé (5-5), avant de s’effondrer une nouvelle fois sur son engagement suivant (6-5). Djokovic s’est alors appuyé sur son expérience pour conclure sur son service et s’imposer 4-6, 6-3, 7-5, décrochant ainsi son premier titre depuis Genève, juste avant Roland-Garros.
Pour Musetti, cette défaite marque une sixième finale perdue de suite. Il devra désormais espérer un forfait… de Novak Djokovic. Le Serbe a contredit cette semaine les propos du président de la Fédération Italienne de tennis qui avait affirmé que Nole serait présent aux ATP Finals. Novak a dit vouloir prendre son temps pour réfléchir à la question, affaire à suivre.
L’autre grand gagnant du soir, Félix Auger-Aliassime, peut désormais dormir sur ses deux oreilles : il est assuré de jouer à Turin.
