Première tête de série et tenant du titre, Raphaël Collignon s’est hissé en quarts de finale du tournoi de tennis Challenger 125 de Pau, une épreuve en salle sur surface dure dotée de 203.900 euros jeudi en France.
Le genou gauche bandé, le Liégeois, 24 ans, s’est imposé contre l’Américain Martin Damm (ATP 130), 22 ans, à l’issue de deux sets ponctués au jeu décisif - 7-6 (7/5) et 7-6 (7/5) - au bout d’une heure et 40 minutes de jeu.
Raphaël Collignon jouera contre le Français de 21 ans Luca Van Assche (N.6), 126e mondial, pour une place en finale.
Le numéro 2 belge et 69e au classement mondial avait remporté ses deux matche de Coupe Davis en Bulgarie - sur terre battue - contribuant largement à la qualification de la Belgique le week-end dernier, pour le 2e tour en septembre contre l’Autriche. Raphaël Collignon est le dernier représentant belge dans le Béarn puisqu’Alexander Blockx (ATP 103/N.3) avait subi la loi du qualifié français Clément Tabur (ATP 213) mardi et David Goffin (ATP 117/N.5), pour son premier match officiel depuis près de trois mois et demi, avait lui aussi perdu au premier tour face à l’Italien Giulio Zepperi (ATP 154).
