Les Américaines ont remporté le double, samedi, après avoir perdu les deux simples de vendredi. Au Dôme d’Ostende, Elise Mertens et Magali Kempen se sont inclinées devant Caty McNally et Nicole Melichar-Martinez, 6-4, 6-2.
Les États-Unis ravivent ainsi l’espoir dans ce duel qualificatif pour le Final 8 de la Coupe du monde féminine de tennis. Après une première journée ponctuée par deux victoires en simple, les joueuses belges n’avaient en effet plus besoin que d’un point pour remporter leur duel face aux Américaines.
Mertens, N.1 mondiale en double, a été alignée par le capitaine Wim Fissette aux côtés de Kempen (WTA D-81), pour empocher ce point dès la rencontre d’ouverture de samedi. Mais celle-ci a souri à Melichar-Martinez (WTA D-16) et McNally (WTA D-48), qui ont contrôlé les échanges de bout en bout.
Le prochain match de simple offre une nouvelle opportunité à la Belgique de conclure. Il devrait opposer, selon le tirage au sort, Elise Mertens (WTA 20) à Iva Jovic (WTA 16). En cas de nouvelle victoire américaine, Hanne Vandewinkel (WTA 94) devrait jouer la rencontre décisive contre la suppléante de McCartney Kessler (WTA 48), qui a abandonné sur blessure vendredi face à Mertens.
L’équipe qui remportera le duel décrochera son ticket pour la phase finale de la Billie Jean King Cup, qui aura lieu en septembre à Shenzhen (Chine). L’année dernière, la Belgique avait obtenu sa promotion en qualifications en remportant les barrages contre la Turquie et l’Allemagne en novembre.
