Alexander Blockx s’apprête à retrouver le N.3 mondial Alexander Zverev au troisième tour du Masters 1.000 de Rome, une semaine après que les deux joueurs se sont affrontés en demi-finale du Masters de Madrid. Vendredi, Blockx (ATP 36) a écarté le Néerlandais Tallon Griekspoor, 31e mondial et 29e tête de série, au deuxième tour du tournoi dans la capitale italienne. Après deux heures et 20 minutes de match, il s’est imposé 6-7 (5/7), 6-3, 6-4.
Dispensé de premier tour, Griekspoor venait chercher à Rome un regain de confiance nécessaire après deux mois difficiles. Condamné au forfait pour la finale de l’ATP 500 de Dubaï à la fin du mois de février en raison d’une blessure aux ischios-jambiers, le Néerlandais n’avait ensuite plus joué pendant un mois. Il n’a remporté qu’un de ses cinq matchs joués depuis sa rentrée en avril, jusqu’à son entrée en lice à Rome.
Griekspoor semblait pourtant bien en jambes au début de la rencontre face à un Blockx sur une pente ascendante, gonflé par ses exploits madrilènes. Le nouveau N.1 belge a cédé la première manche au tie-break, mais a pris le contrôle dans le deuxième set. L’Anversois de 21 ans a mis la main sur la rencontre et réussi un break décisif dès le début du troisième set, tandis que Griekspoor perdait le contrôle de ses nerfs et cassait sa raquette.
Alexander Blockx retrouvera Alexander Zverev (ATP 3/N.2) au troisième tour de cette épreuve sur terre battue, dotée de plus de 8 millions d’euros. L’Allemand avait remporté leur premier duel, vendredi dernier, en demi-finale à Madrid (6-2, 7-5). Zverev a écarté son compatriote Daniel Altmaier pour son entrée en lice au Masters de Rome (7-5, 6-3).
Jeudi, Zizou Bergs (ATP 39) a été éliminé au premier tour par le Français Terence Atmane (ATP 51).
