Raphaël Collignon s’est qualifié samedi pour sa première finale sur le circuit ATP de tennis. Le Liégeois s’est imposé en trois manches 1-6, 7-6 (7/5), 7-5 face à l’Argentin Juan Manuel Cerundolo (ATP 45/N.6) en demi-finales de l’ATP 250 de Gstaad, épreuve sur terre battue dotée de 612.620 euros, en Suisse.
Raphaël Collignon est revenu du diable vauvert lors de sa demi-finale l’opposant à un adversaire très à l’aise en coup droit. Le droitier de 24 ans, 42e mondial et 7e tête de série dans le Canton de Berne, était mené 1-6, 3-5 avant de réaliser une superbe remontée face au gaucher Cerundolo, de deux mois son aîné.
La première manche s’est déroulée à sens unique, tous les jeux étriqués étant remportés par le natif de Buenos Aires. Après avoir habilement sauvé une balle de match à 3-5, Collignon a breaké au meilleur moment pour revenir à 5-5 dans la deuxième manche, profitant au passage de certains faux rebonds de l’ocre helvétique. Le jeu décisif a finalement tourné en faveur du mieux classé des deux joueurs.
Dans la troisième manche, Collignon a été mené 2-5 avant de remporter les cinq derniers jeux de la rencontre, signant sa première victoire sur l’Argentin en quatre tentatives. Le Liégeois s’est qualifié pour sa première finale sur le circuit majeur du tennis professionnel au bout d’une rencontre de deux heures et 29 minutes.
Collignon aura dimanche l’opportunité d’imiter Zizou Bergs, vainqueur de l’ATP 250 d’Eastbourne au mois de juin. Pour cela il lui faudra se défaire du Kazakhstanais Aleksandr Shevchenko (ATP 100) ou le Grec, ancien N.3 mondial, Stefanos Tsitsipas (ATP 85).
Plus tôt dans la journée, en double, Sander Gillé a vu son parcours s’arrêter en demi-finale.
