Sur la terre battue du Foro Italico, l’Anversois, 36e mondial, s’est imposé en trois sets 4-6, 6-1, 6-3 en 2 heures de jeu. La rencontre programmée mercredi soir avait été reportée en raison de la pluie dans la capitale italienne.
Alors que les deux joueurs avaient tenu leur service jusque-là, Blockx a été breaké dans le dixième jeu, concédant le premier set par la même occasion. L’Anversois a ensuite pris l’ascendant dans la deuxième manche en signant trois breaks pour égaliser au bout d’un set bouclé en seulement 29 minutes.
Le joueur de 21 ans a poursuivi sur sa lancée dans le troisième et dernier set avec un break dans le sixième jeu pour mener 4-2 puis 5-2. Le numéro 1 belge a validé sa qualification dans la foulée en transformant sa deuxième balle de match.
Le demi-finaliste du Masters 1.000 de Madrid, la semaine passée, rencontrera au 2e tour de cette épreuve dotée de 8.235.540 euros le Néerlandais Tallon Griekspoor (ATP 31), 29 ans, exempté de premier tour en tant que tête de série N.29.
Ce sera un premier duel entre les deux hommes sur le circuit.
Plus tôt jeudi, Zizou Bergs (ATP 39) a été éliminé au premier tour après une défaite en deux sets 6-3, 6-4 contre le Français Terence Atmane (ATP 51).
