Après une semaine éprouvante où il a dû sauver deux balles de match au deuxième tour contre le Français Kyrian Jacquet (ATP 134) et réalisé une improbable remontée contre l’Italien Luciano Darderi (ATP 21/N.2), Blockx, tête de série N.4 du rendez-vous portugais, a semblé manquer de fraicheur face à un adversaire en confiance, qui avait notamment battu le Russe Andrey Rublev (ATP 14/N.1) en quarts de finale.
Le match a démarré de manière inhabituelle. Une série de cinq breaks de suite a vu Van Assche prendre l’avantage dans la première manche. Blockx a sauvé une balle de set à 5-3 grâce à un astucieux enchaînement service-volée, mais Van Assche, né à Bruxelles, a sécurisé la première manche sur sa mise en jeu.
Le deuxième set n’a pas mieux démarré pour Blockx, immédiatement mené 2-0, mais comme souvent cette semaine, le longiligne droitier d’1m93 s’est accroché et a dépassé le Français pour mener 5-2. Van Assche a réagi en contre-breakant pour se rapprocher à 5-4, mais Blockx a su conclure le set en prenant le service de son adversaire et ainsi égaliser à une manche partout.
Dans l’ultime manche, Blockx a, à nouveau, mal démarré, se retrouvant mené 3-0. Accrocheur, le Belge a retardé l’échéance, s’inclinant finalement dans le douzième jeu du set alors qu’il était revenu à 5-5.
À l’instar de Zizou Bergs et Raphaël Collignon, Blockx n’est pas sorti victorieux de sa première finale sur le circuit principal.
