Attribué conjointement à la Belgique et aux Pays-Bas fin 2022, le mondial de hockey s’achève ce dimanche avec les petite et grande finales messieurs. Pour la fédération, décrocher le tournoi constituait un premier graal, après deux candidatures infructueuses.
« On a préparé cet événement pendant trois ans avec de grandes espérances, et le bilan est très positif. Le public a répondu présent en masse avec une barre des 100.000 spectateurs qui a été dépassée. Des gens ont découvert notre sport, et la première coupe du monde de parahockey a aussi été un succès. On ne peut que se montrer comblé de tout ce qui s’est passé à Wavre pendant ces deux semaines », assure Serge Pilet.
Malgré les approximations en matière de mobilité et les plaintes de certains riverains, l’événement fera également date pour la commune, selon le CEO de l’ARBH. « Pour les Wavriens, c’est la fierté d’avoir pu accueillir un événement aussi unique qui doit prédominer. L’ambiance autour du stade, dans la ville, a été très positive, avec des supporters de tous les pays qui ont pu échanger et célébrer ensemble. Le but était d’en faire une grande fête pour tout le monde. Il y a évidemment eu des désagréments pour certaines personnes, mais sur les deux semaines, on peut estimer que cela s’est globalement bien passé. Et demain (lundi), tout reviendra à la normale. »
L’écrin dont dispose désormais la Belgique permet cependant à la fédération d’envisager de nouvelles candidatures pour l’accueil de tournois internationaux, reconnait Serge Pilet. « Un événement d’une ampleur telle que celui-ci a peu de chances de se reproduire. Mais nous aurons déjà le championnat d’Europe U18 ici à Wavre en juillet 2027, ce qui est une vraie plus-value pour nos jeunes. Un tel tournoi n’attire cependant que quelques centaines de supporters tout au plus, il n’y a donc pas d’inquiétude à avoir pour les riverains. Notre candidature pour l’Euro 2029 n’a pas été retenue, mais il y en aura d’autres. »
Le bilan financier n’a pas encore été fait, mais il sera certainement « convenable » pour la fédération, selon son CEO. « La fréquentation a dépassé les attentes, mais les frais liés à l’infrastructure et à la mobilité de l’organisation ont été importants. On peut néanmoins tabler que ce sera positif dans les grandes lignes. »
