Les Red Lions ont entamé leur Coupe du monde à domicile par une victoire difficile sur la France, samedi soir, à la Hockey Arena de Wavre (3-2). La sélection nationale de hockey masculin rejoint l’Allemagne, tombeuse plus tôt dans la journée de la Malaisie (5-1), en tête du groupe B.
Menés rapidement après un but d’Eliot Curty (4e), les Belges ont égalisé dans le deuxième quart temps via Nelson Onana (18e) mais la France, entraînée par John-John Dohmen, a immédiatement repris l’avantage (Florent Vaal, 19e).
Mis à l’épreuve par la solidité défensive française, les Lions ont émergé grâce à pénalty-corner conclu par Roman Duvekot (45e). Un autre pénalty-corner, qui a amené un but d’Alexander Hendrickx (57e), leur a finalement permis de l’emporter.
Les joueurs de Shane McLeod affronteront les Allemands, champions sortants, dans leur deuxième rencontre du tournoi, qui aura déjà des allures de match pour la première place du groupe du premier tour et comptera aussi pour le classement de la deuxième phase de groupe, si les deux équipes terminent aux deux premières places.
Belges et Allemands croiseront le fer lundi à 20h30. Les Lions achèveront leur premier tour mercredi face à la Malaisie (20h30). Ils devront terminer dans les deux premières places du groupe B pour espérer jouer les demi-finales.
