« Je suis avant tout heureux que nous soyons passés » au deuxième tour, a admis Shane McLeod, le sélectionneur des Red Lions, quelques minutes après leur victoire 5-3 sur la Malaisie mercredi soir à la Coupe du Monde à Wavre.
« Maintenant, nous abordons une partie du tournoi que nous attendions avec beaucoup d’impatience », a soutenu le coach néo-zélandais en zone mixte. « Nous y arrivons sans grosses blessures, ce qui est un bon point. Nous avons été plutôt bons en attaque, nous avons bien fait tourner la balle, mais nous avons concédé trois buts et nous devons regarder à ça, parce que ce n’est pas notre style de jeu. »
Les Red Lions avaient battu la Malaisie 9-1 dans un tournoi sur invitation en novembre, mais la différence de niveau était bien moins importante mercredi. « C’est un match où nous n’avons pas trop concédé, mais sur le peu que nous avons donné nous avons été punis ». Car la Malaisie a réussi à « ennuyer » les Belges. « Quand on joue contre le reste du monde et qu’on est une équipe comme ça, on est très aventureux. Ils ont pris beaucoup de risques au milieu de terrain, ce que de meilleures équipes ne feraient pas. C’est difficile de jouer contre une équipe qui ne préoccupe pas de perdre la balle dans des zones dangereuses. »
« Mais l’Australie et l’Espagne auront un style de jeu différent de la Malaisie, donc on ne peut pas dresser trop de comparaisons », a tempéré le coach de 57 ans, d’autant qu’il y a quand même du positif à retirer de cette soirée. « Thibeau Stockbroekx figure parmi les buteurs, Tom Boon en a mis quatre. Un attaquant veut toujours marquer, donc nous sommes contents pour ces deux gars. »
Contre l’Australie, un candidat au titre mais qui aura également la pression puisqu’on reviendrait à leur hauteur en cas de succès, il faudra néanmoins hausser le ton, et faire « tout un peu plus vite », a souligné le technicien néo-zélandais. « Ce format fait que chaque match entraîne de lourdes conséquences. Je suis impatient d’y être », a-t-il conclu.
