En tant que club champion de Belgique, l’Union, directement qualifiée, effectue ses débuts dans la plus importante compétition du football européen. Le Club de Bruges jouera pour la deuxième année consécutive la Ligue des Champions après s’être qualifié contre les Rangers jeudi soir.
Lors du tirage au sort, les 36 équipes qualifiées sont réparties en quatre chapeaux de neuf équipes chacun, sur la base du classement des coefficients UEFA des clubs. Le Club de Bruges se trouve ainsi dans le chapeau 2, tandis que l’Union est dans le chapeau 4, en sachant que les équipes d’un même pays ne peuvent pas s’affronter. De plus, on ne peut avoir plus de deux adversaires d’un même pays.
Le meilleur tirage
Chapeau 1 : Chelsea et Dortmund
Il n’y a pas vraiment de « bon » tirage dans le premier chapeau. Tous les clubs présents sont des cadors européens depuis de très longues années. Si l’on devait choisir deux clubs plus abordables, on partirait alors sur Chelsea et Dortmund. Les Blues retrouvent la Ligue des champions après avoir terminé 4e de Premier League la saison dernière et remporté la Conference League et la Coupe du monde des clubs. Mais malgré les belles choses qu’ils ont laissées entrevoir ces derniers mois, ils partent avec moins de certitudes que les autres cadors du premier chapeau.
De son côté, Dortmund est tout simplement l’équipe la moins forte sur le papier dans ce chapeau. Si les hommes de Niko Kovac sont particulièrement bons à domicile, le bilan à l’extérieur laisse à désirer. Il n’est pas exclu de voir l’Union ou Bruges s’imposer chez eux contre le Borussia.
Chapeau 2 : Atalanta et Villarreal
Objectivement, le club le plus faible ici… c’est sûrement Bruges. Mais d’autres clubs sont abordables, ayant fait face à une intersaison tumultueuse. C’est notamment le cas de l’Atalanta qui n’aborde pas cette nouvelle saison sous les meilleurs auspices. Matteo Retegui est parti en Arabie saoudite, Ademola Lookman semble sur le départ mais surtout il faudra voir le coaching proposé par Ivan Juric qui aura la très lourde tâche de remplacer l’excellent Gian Piero Gasperini.
Villarreal a déjà dû se séparer d’Alex Baena et de Thierno Barry mais le Sous-Marin jaune devrait surtout perdre Yeremy Pino dans les derniers jours du mercato. Pas sûr que les recrues soient en mesure de compenser ces trois pertes en attaque.
Chapeau 3 : Bodo/Glimt et le Slavia Prague
On arrive dans les chapeaux où il faudra clairement compter sur sa bonne étoile. Les Norvégiens de Bodo/Glimt sont les plus abordables dans ce groupe, ayant le club le plus faible sur le papier. On retrouve ensuite le Slavia Prague mais également l’Olympiakos, deux clubs d’un standing assez similaire qui ont eu quelques pertes cet été mais qui parviennent toujours à sortir de bons joueurs. Pour ces trois clubs, attention tout de même au déplacement. Jouer en Norvège est loin d’être une partie de plaisir, d’autant plus qu’à moins de jouer en janvier la saison bat déjà son plein là-bas, et les déplacements au Slavia ou à l’Olympiakos, deux clubs où l’ambiance est plus que bouillante, sont très piégeux. Des matchs très abordables en apparence qui peuvent vite se transformer en pièges.
Chapeau 4 : Pafos et Almaty
Quelques déplacements bien exotiques dans ce quatrième chapeau avec Pafos sur l’île de Chypre et Almaty au Kazakhstan. Deux victoires faciles sur le papier si l’Union ou Bruges tirent ces deux clubs. Mention également à Qarabagh en Azerbaïdjan qui serait un match facile lui aussi sur le papier mais qui a quand même un bel historique de matchs européens derrière lui et une capacité à sortir des gros résultats de temps à autre.
Le pire tirage
Chapeau 1 : Paris Saint-Germain et Barcelone
Le champion d’Europe en titre, le Paris Saint-Germain, et le vainqueur en Liga, Barcelone. Peut-être les deux meilleurs clubs européens la saison passée, intraitables à domicile, il faudra un beau coup de chance pour voir l’Union ou Bruges s’imposer contre ces monstres. Mention également à Liverpool qui est l’un des tout meilleurs clubs européens mais que nous n’avons pas choisi pour respecter le maximum de deux clubs par pays.
Chapeau 2 : Arsenal et l’Atlético Madrid
Il y a un club qu’il faut absolument éviter dans ce chapeau : Arsenal. C’est de très loin le meilleur club du chapeau 2 et avec le mercato réalisé cet été, les Gunners seront clairement l’une des meilleures équipes d’Europe cette saison. Derrière on espère éviter également l’Atlético Madrid. Régulier, très difficile à manoeuvrer, des investissements lourds cet été pour améliorer la qualité de l’effectif. Mention également à la Juventus.
Chapeau 3 : Naples et Tottenham
Le Napoli est l’un des favoris au titre en Serie A cette saison. Avec plusieurs belles recrues cet été comme l’ancien Brugeois Noa Lang mais également le Diable Kevin de Bruyne, les Italiens ne seront pas faciles à battre. Tout un mercato financé par la vente d’Osinhem pour 75 millions à Galatarasay alors que l’attaquant ne faisait pas partie des plans d’Antonio Conte.
Dans ce même chapeau, il faudra surveiller la forme de Tottenham. Après une saison catastrophique en Premier League, les Spurs ont ponctué l’année par une victoire en Europa League contre Manchester United. Les investissements ont été conséquents cet été avec les arrivées de Kudus, Tel et Danso mais aussi un nouvel entraîneur, Thomas Frank. On ne voit pas les Spurs refaire une saison aussi chaotique que l’an passé et, au vu de leur excellent début de saison, ils ont tout de l’équipe piège à ne pas piocher dans ce chapeau 3.
Chapeau 4 : Newcastle et Monaco
Si l’on n’a finalement pas choisi Tottenham dans le chapeau 3, c’est surtout parce que Newcastle existe dans le chapeau 4. Qu’importe la potentielle perte d’Alexander Isak cet été, les Magpies sont de très loin le pire tirage possible parmi tous les clubs. Le gap de niveau entre un Newcastle et un Pafos ou Almaty est tout simplement démentiel.
On aurait pu choisir Bilbao en second club, les basques ont réussi leur été dès lors que Nico Williams a décidé de prolonger l’aventure. Toujours fiables en Europe, les hommes d’Ernesto Valverde joueront leur carte à fond. De nouveau, pour respecter les deux clubs maximum par pays, nous nous tournons de nouveau vers la France, du côté de Monaco.
Le club n’a presque rien investi cet été et les potentiels départs d’Akliouche et Zakaria feraient énormément de mal au Rocher. Mais en l’état, les deux stars de l’effectif sont toujours présentes et permettent à Monaco d’être un poison pour tous les clubs en Ligue des Champions. Le club réalisé fréquemment des gros matchs en Europe mais n’a pas probablement pas la régularité ni la profondeur d’effectif pour rentrer dans les 16. Il reste néanmoins un sale tirage dans le dernier chapeau.
Faites votre propre tirage
Chapeau 1 : Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, Liverpool, Inter Milan, Chelsea, Dortmund, FC Barcelone
Chapeau 2 : Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Benfica, Atalanta, Villarreal, Juventus, Francfort, Club Bruges
Chapeau 3 : Tottenham, PSV, Ajax, Naples, Sporting, Olympiakos, Slavia Prague, Bodo/Glimt, Marseille
Chapeau 4 : Copenhague, Monaco, Galatasaray, Union Saint-Gilloise, Karabagh, Athletic Bilbao, Newcastle, Pafos, Kairat Almaty