La soirée de ce mercredi a été chargée en buts, mais aussi en prestations individuelles de haut vol. Deux joueurs ont notamment fait énormément parler : Vitinha et Kylian Mbappé. Le Portugais a été l’auteur d’un triplé dans la victoire du PSG face à Tottenham (5-3). Le Français a claqué un quadruplé, dont trois buts en sept minutes, lors du succès du Real Madrid à l’Olympiakos (3-4).
Et alors que le Ballon d’Or a été remis à Ousmane Dembelé il y a seulement un peu plus de deux mois, les noms de Vitinha et Mbappé sont déjà cités pour succéder au Parisien.
En Espagne, on n’avait d’yeux que pour Kylian Mbappé. Le quotidien Marca a même attribué la note de 10 à l’attaquant de 26 ans. « C’est un animal insatiable. Inarrêtable, avec une envie folle de continuer à faire trembler les filets. Il repart avec quatre buts… parce qu’il n’a pas reçu plus de ballons. Il est en route pour un record et pour un Ballon d’Or qui commence à écrire son nom sur le trophée », s’exclamait le média espagnol.
Même son de cloche chez ABC qui a vu la prestation du numéro 10 du Real comme une déclaration de son statut de star des Merengues, « comme si le match était une sorte d’examen public dans lequel il devait montrer que, lorsque la pression augmente, c’est lui qui surgit ».
Mais dans le même temps, un petit portugais de 25 ans a éclaboussé la rencontre PSG-Tottenham de toute sa classe. Auteur d’un triplé, Vitinha a impressionné, à la fois par ses buts, mais par ses qualités de maestro dans le milieu du jeu parisien. Thomas Frank, le coach de Tottenham était d’ailleurs plutôt bon joueur lorsqu’il a évoqué l’ancien de Porto après la rencontre. « Le meilleur milieu de terrain du monde. Il sera le prochain vainqueur du Ballon d’Or pour moi », a avancé le coach danois.
Du côté de Luis Enrique, l’entraîneur du PSG, on était également admiratif : « Vitinha a été sensationnel, hors norme, comme souvent ». Et malgré une perte de balle fautive sur le troisième but de Tottenham, Enrique a apprécié la force mentale du Portugais, qui a pris ses responsabilités pour inscrire le 5e but sur penalty, preuve que le bonhomme en a dans le ventre.
Un autre milieu de terrain a illuminé la soirée : Declan Rice. Le joueur d’Arsenal a été élu homme du match dans la victoire des Gunners face au Bayern Munich et a reçu quelques belles louanges. « J’ai dit qu’Arsenal était la meilleure équipe d’Europe actuellement et en parlant de toi, je pense que je te mets dans les meilleurs milieux de terrain d’Europe, si pas le meilleur », a indiqué Jamie Carragher. « Je pense que je joue le meilleur football de ma carrière actuellement », a d’ailleurs avoué Rice.
Comme souvent avec la Ligue des champions, les grandes prestations peuvent rapidement mettre en avant un joueur dans la course au Ballon d’or et celle de ce mercredi n’a pas dérogé à la règle. Il faudra cependant multiplier ce type de performance pour Vitinha, Mbappé et Rice pour prétendre au plus grand trophée individuel la saison prochaine, d’autant plus que la Coupe du monde jouera un rôle important dans la balance.
