Les Gunners ont impressionné l’Europe jusqu’en mars, puis la machine à gagner s’est enrayée au pire moment avec deux défaites (sur cinq matchs) concédées juste avant le quart de finale aller au Portugal.
En l’espace de deux semaines, les Londoniens ont laissé filer la Coupe de la Ligue, en finale contre Manchester City, puis la Coupe d’Angleterre de manière plus brutale encore, contre une équipe de deuxième division (Southampton), en quarts samedi.
Arsenal espère remettre les pendules à l’heure au stade José-Alvalade, où le Sporting a remporté ses cinq matchs européens cette saison.
Il faut «ressentir la douleur et l’utiliser pour devenir meilleur», a embrayé Mikel Arteta le T1 d’Arsenal, avant de décrire l’état d’esprit de son groupe : « plus affamé que jamais, très excité et très motivé ».
L’entraîneur a confirmé lundi le retour du milieu défensif Declan Rice, forfait à Southampton, et de l’ailier Leandro Trossard. En revanche, le match arrive trop tôt pour le défenseur Jurriën Timber et l’attaquant Bukayo Saka, les titulaires habituels sur le côté droit.
