Avant d’aborder les enjeux tactiques, l’Argentin a tenu à souligner les qualités humaines du Français : « Je veux te remercier pour ton travail, ton humilité et ton comportement exemplaire pour tous les enfants, dans une société qui a grandement besoin de personne comme toi. Merci pour tout ce que tu nous as donné, tout ce que tu continues à nous donner ».
Il a d’ailleurs tenu à mettre en avant la nature particulière de leur lien, tout en maintenant sa rigueur professionnelle : « Tu es un joueur, mais je te considère aussi comme un ami. Il nous reste une finale de Coupe du Roi, et si Dieu le veut, nous allons jouer cinq matchs de plus en Ligue des champions. Profites-en, je t’aime beaucoup. Après, je reste ton entraîneur, donc tu sais que demain si tu ne cours pas tu vas sortir ».
De son côté, le meilleur buteur de l’histoire du club n’a pas caché son émotion, qualifiant sa collaboration avec Simeone d’« honneur » et de « plaisir ». L’attaquant a simplement souhaité laisser une trace indélébile dans le cœur des supporters madrilènes : « J’espère que les gens se rappelleront de mes performances et de mes efforts. D’un gars qui travaille pour l’équipe et qui de temps en temps marque des buts ».
Au-delà de cette parenthèse émouvante, les deux hommes restent concentrés sur ce cinquième duel de la saison face au Barça. Diego Simeone a clairement affiché ses intentions pour ce quart de finale : « Nous savons de quoi ils sont capables chez eux. C’est une équipe qui attaque très bien et qui défend un peu moins bien. Mais leur calcul est parfait : s’ils encaissent un but, ils en marquent trois ».
