Tout a basculé pour Thomas Meunier lors de son passage au Club Bruges, lorsqu’il a accepté de dépanner en défense. Un choix qui a lancé sa carrière internationale mais qu’il semble aujourd’hui ironiquement regretter : « Cela me flingue d’être arrière droit, ça me répugne ! Je vais peut-être un peu loin, mais tous les jours je me réveille en me demandant comment aurait été ma carrière si je n’avais pas accepté cette situation d’urgence. »
S’il reconnaît être « très fier » de son parcours, Meunier ne cache pas que son instinct de buteur le poursuit encore. Le Diable Rouge vit sa fonction actuelle comme une bride à sa créativité naturelle sur le terrain : « Ça démange car toute ma vie j’ai été habitué à être offensif, à marquer des buts, à faire des passes décisives et à dribbler. »
Pour le latéral belge, le passage de la ligne d’attaque à celle de la défense a radicalement changé son rapport au risque et au plaisir de jeu : « Maintenant, même faire un passement de jambes, je ne peux plus. Si je perds le ballon, c’est terminé. »
Alors qu’il entame la dernière phase de sa carrière professionnelle, le Lillois a profité de l’occasion pour lancer un appel du pied très clair aux recruteurs pour sa fin de carrière : « Je vous le dis clairement, avant la fin de ma carrière, je signerai dans un club pour jouer numéro neuf ! »
