Depuis son retour de blessure fin février, Thomas Meunier enchaîne les bonnes prestations. À 34 ans, le Diable rouge semble au meilleur de sa forme et est un véritable pilier à Lille.
« D’ailleurs, il fait partie des joueurs qui ont été absents pendant la période difficile », analyse son entraîneur Bruno Genesio dans L’Équipe.
Il faut dire que l’ancien brugeois ne compte pas ses efforts sur son flanc droit. « Thomas, c’est une machine ! Il ne fait que courir », lance Aïssa Mandi.
Une hyperactivité qui plaît à Bruno Genesio, même si le coach français ne veut pas le résumer à un gros moteur : « La première chose avec lui, c’est cette dimension athlétique avec un potentiel largement au-dessus de la moyenne. Il est capable, avec ou sans ballon, de gagner et de faire gagner des mètres à l’équipe. Et la deuxième chose, c’est qu’il a une qualité technique incroyable. C’est pour ça qu’il fait marquer et qu’il marque des buts ».
Cette envie d’aller vers l’avant et de marquer des buts vient de sa formation, passée en tant qu’attaquant et cela l’a donc poussé à faire une drôle de proposition à son entraîneur : « Quand on avait des problèmes offensifs, il me disait : ‘Coach, vous pouvez compter sur moi devant’. Car il a commencé comme attaquant. Et il a aussi, ce qui est, je pense, très important, un mental toujours positif ».
Auteur de deux buts et deux passes décisives en 21 matchs de Ligue 1, Thomas Meunier a déjà amélioré ses stats par rapport à la saison dernière, où il avait marqué deux buts en 30 matchs, sans délivrer de passe décisive. Avec encore cinq journées de Ligue 1 à disputer, le latéral droit peut encore améliorer son total pour aider le LOSC, actuellement troisième, dans la course à l’Europe.
