Karel Geraerts est officiellement entré en fonction du côté du Stade de Reims, où il a donné ce lundi son premier entraînement en tant que nouvel entraîneur du club français, qu’il a choisi de rejoindre après avoir été un temps annoncé proche de rejoindre le Standard.

Interrogé par nos confrères de la DH, l’ancien entraîneur de l’Union a expliqué son choix de tourner le dos aux Rouches, pour relever un challenge à l’étranger, en Ligue 2. « J’ai eu de bonnes conversations avec Marc Wilmots, c’est vrai, et on avait bien travaillé ensemble à Schalke malgré tout. On a discuté plusieurs fois mais, même si le Standard est un grand club et que le challenge à relever y est important, mon souhait était de travailler à l’étranger pour l’instant. Comme joueur, je n’ai fait que la Belgique. Je voulais que ce soit différent comme entraîneur », a justifié Karel Geraerts, qui a ensuite démenti un désaccord financier. Il a d’ailleurs confié qu’il n’avait pas directement refusé la proposition du club liégeois.

« Non, pas tout de suite. On a échangé plusieurs fois. J’ai essayé de prendre du recul, de réfléchir à son discours, et ce n’est pas l’aspect financier qui a coincé comme j’ai pu le lire dans la presse », a assuré Geraerts. « Dans le football, comme dans la vie, c’est souvent une question de timing. J’ai senti que ce n’était pas le bon moment. Dans ma tête, je crois qu’ailleurs que ma décision de refuser était prise assez vite. »