Réélu jusqu’en 2031, Joan Laporta a tenu à clarifier sa position sur l’avenir de l’octuple Ballon d’Or, dont le départ vers le PSG en 2021 reste une plaie ouverte pour de nombreux socios. « Leo sera lié à Barcelone de la manière qu’il souhaitera », a affirmé Laporta, insistant sur le fait que Messi mérite d’entrer dans le panthéon définitif du club : « Il mérite un match en son honneur et aussi une statue. Ce serait quelque chose de très significatif. Seuls Laszlo Kubala et Johan Cruyff ont des statues au stade. »
Pendant la campagne, Victor Font n’avait pas manqué de souligner la relation dégradée entre Laporta et le clan Messi. Plus tôt, Xavi avait lui aussi jeté un froid en suggérant que le président avait fait obstacle au retour de l’Argentin en 2023. En ouvrant grand les portes de l’institution, Laporta tente de tourner la page et d’inviter Messi à « continuer à renforcer et à apporter de la grandeur » au Barça, quel que soit son rôle futur.
Du haut de ses 38 ans, Lionel Messi n’a jamais caché son attachement viscéral à la cité catalane. En novembre dernier, lors d’une visite au Camp Nou rénové, il avait partagé son émotion sur les réseaux sociaux : « J’espère qu’un jour je pourrai revenir, et pas seulement pour dire au revoir en tant que joueur, car je n’ai jamais eu l’occasion de le faire… » Si le retour de Messi sur le terrain semble de plus en plus incertain compte tenu de son âge, l’idée d’un jubilé grandiose dans un stade flambant neuf et d’une statue aux côtés de Cruyff semble être à l’ordre du jour.
