Max Verstappen a décroché sa première pole position de la saison, en remportant samedi les qualifications du Grand Prix de Bahreïn, disputé cette année sur le circuit de Sepang en Malaisie. Le quadruple champion du monde a emmené sa Red Bull en 1 :35.130 autour du tracé de 5,543 km, et a ainsi devancé le Britannique Lewis Hamilton (Ferrari) de 298 millièmes. Les deux rivaux partiront côte à côte en première ligne. Le Français Isack Hadjar (Red Bull), qui a signé le 3e temps des qualifications à 428 millièmes de son coéquipier, sera rétrogradé en 8e position puisqu’il a écopé d’une pénalité pour le changement d’un composant de son moteur.
Le leader du championnat du monde, l’Italien Kimi Antonelli, profitera du recul d’Hadjar pour prendre la 3e place sur la grille. Antonelli (Mercedes) a signé le 4e temps des qualifications à une demi-seconde du poleman (+0.501), devant le Monégasque Charles Leclerc (5e, +0.536) qui l’accompagnera sur la deuxième ligne.
Les McLaren suivront en troisième ligne : le champion du monde en titre Lando Norris a signé le 6e temps à 627 milllièmes, devant son coéquipier australien Oscar Piastri (+0.632). George Russell (Mercedes) concède déjà quatre places à son coéquipier et rival Antonelli après avoir signé un chrono à 741 millièmes de Verstappen. Il partira 7e, avec Hadjar donc en 8e position.
Le Français Pierre Gasly (Alpine) et le Brésilien Gabriel Bortoleto (Audi) ont complété la Q3 aux côtés des écuries favorites. Ils partiront respectivement 9e et 10e, après avoir conclu la dernière séquence de qualifications à plus de deux secondes de la tête.
Le Grand Prix est programmé dimanche, à partir de 15h00 (9h00 heure belge).
