« Les pilotes des deux voitures se sont comportés d’une manière qui a été considérée comme inacceptable par les commissaires, d’autant plus qu’un avertissement avait été adressé durant la réunion des directeurs des écuries plus tôt dans la journée. Les deux pilotes ont reconnu que leurs actes n’étaient pas justifiés et maladroits », écrivent les commissaires dans le compte-rendu de leur décision.
« Etant donné qu’il y avait déjà eu des incidents similaires durant les essais libres cette saison, les commissaires ont décidé d’aggraver la sanction (habituelle) en passant d’un avertissement formel à une place de pénalité sur la grille », poursuivent-ils.
La deuxième séance d’essais libres avait en effet été marquée par une collision entre Verstappen et Lawson, chacun ne voulant pas laisser passer l’autre dans une guerre d’egos inutile. Les deux monoplaces avaient été endommagées et un drapeau rouge avait été brandi pour retirer les morceaux de carbone éparpillés sur la piste à la sortie de la chicane située au pied des gradins du Foro Sol.
Lawson, qui ne dispose toujours pas de contrat pour l’an prochain et reste sous la menace du Bulgare Nikola Tsolov, auteur d’un bon 12e chrono lors des premiers essais de la journée, pourrait perdre gros après cet incident évitable.
Quadruple champion du monde, Verstappen, qui avait échoué de justesse l’an dernier face au Britannique Lando Norris (McLaren) dans la quête d’une cinquième couronne, est déjà hors course pour le titre cette année, qui devrait, sauf scénario catastrophe, être décroché par l’Italien Kimi Antonelli (Mercedes) dimanche à Mexico.
Après un début de saison difficile, le Néerlandais a toutefois obtenu de bien meilleurs résultats depuis l’été et reste sur six podiums consécutifs en Grand Prix dont deux victoires, en Malaisie et à Singapour début octobre. Il pointe à la quatrième place au classement du championnat, à seulement six longueurs du deuxième, l’Anglais George Russell (Mercedes).
Lawson réalise lui aussi un exercice solide puisqu’il a inscrit des points lors de 13 des 18 premières manches de la saison et occupe le neuvième rang au championnat.
