Le couperet est tombé pour Esteban Ocon. Après avoir été écarté à la surprise générale lors du Grand Prix du Mexique, le Français ne disputera plus aucune course avec Haas d’ici la fin de la saison. L’écurie américaine a confirmé ce mardi soir que Rafael Câmara prendrait sa place aux côtés d’Ollie Bearman dès le prochain Grand Prix, à São Paulo.
« Rafael Câmara fera désormais équipe avec Ollie Bearman dans l’équipe au Grand Prix de São Paulo. Rafael fera ses débuts en Formule 1 sur ses terres natales cette année, après avoir été annoncé le mois dernier comme l’un des pilotes à temps plein de Haas F1 Team pour le Championnat du Monde de Formule 1 en 2027 », a annoncé l’équipe dans un communiqué.
Aucune explication précise n’a toutefois été donnée concernant la mise à l’écart définitive du pilote français, dont le contrat avec Haas arrive à échéance à la fin de l’année 2026.
Le directeur de l’écurie, Ayao Komatsu, a assuré que cette décision n’avait pas été prise à la légère, tout en affirmant qu’elle était nécessaire pour préparer l’avenir : « Les discussions qui ont finalement eu lieu entre l’équipe et Esteban restent une affaire interne, et nous continuerons de respecter la confidentialité des situations à huis clos. Pour la suite, nous avons choisi Rafael Câmara pour piloter aux côtés d’Ollie Bearman lors du GP de São Paulo. Après son excellente performance lors de sa course TPC en août, nous connaissons les capacités de Rafa et nous sommes impatients de l’accueillir dans l’équipe ce week-end et de travailler avec lui pour ses débuts en Formule 1. »
Le dirigeant japonais s’est également dit « convaincu que c’est dans le meilleur intérêt de l’équipe pour l’avenir ». Une déclaration qui ne permet cependant pas de connaître les véritables raisons de la rupture entre Haas et Ocon.
Samedi soir, après son remplacement par le Japonais Ryo Hirakawa pour la suite du week-end au Mexique, Esteban Ocon avait confirmé l’existence de tensions avec sa direction, évoquant une « divergence de points de vue » avec son écurie.
Le Français avait également tenu à démentir fermement les rumeurs faisant état d’une altercation physique avec son directeur : « Si je reconnais que cet échange a bien eu lieu, je rejette catégoriquement les informations ou accusations selon lesquelles une quelconque forme de violence physique aurait été utilisée pour régler des différends, quels qu’ils soient. Je condamne fermement la violence sous toutes ses formes et suis convaincu que les désaccords doivent toujours être réglés avec professionnalisme, respect et compréhension mutuelle. »
Haas avait initialement créé la surprise samedi matin en annonçant le remplacement d’Ocon par Ryo Hirakawa pour le reste du week-end mexicain. L’équipe s’était alors contentée d’indiquer que le Français n’était pas malade, sans apporter davantage de précisions.
