La course au Ballon d’or 2026 s’annonce particulièrement indécise. Pourtant, Diego Simeone semble avoir fait son choix. Interrogé sur l’identité du joueur qu’il verrait soulever le trophée lors d’une conférence de presse de l’Atlético de Madrid, l’entraîneur argentin a immédiatement cité Lionel Messi.
« Messi, sans aucun doute », a répondu le technicien de 56 ans. Avant d’insister : « Après la Coupe du monde qu’il a réalisée à son âge ? Messi, sans aucun doute. »
À 39 ans, l’attaquant de l’Inter Miami a conduit l’Argentine jusqu’en finale de la Coupe du monde 2026, disputée cet été en Amérique du Nord. L’Albiceleste avait terminé première de son groupe après trois victoires contre l’Algérie, l’Autriche et la Jordanie.
La sélection dirigée par Lionel Scaloni avait ensuite éliminé le Cap-Vert, l’Égypte, la Suisse et l’Angleterre avant de s’incliner en finale face à l’Espagne. La rencontre s’était décidée en prolongation, sur un but de Ferran Torres le 19 juillet dernier dans le New Jersey.
Ce parcours mondial constitue, aux yeux de Simeone, un argument suffisant pour offrir un nouveau Ballon d’or à Lionel Messi. Le joueur formé au FC Barcelone et passé par le Paris Saint-Germain pourrait ainsi décrocher une neuvième récompense, après ses sacres en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 et 2023. Il renforcerait encore son record, loin devant Cristiano Ronaldo et ses cinq trophées.
