Mata s’est d’abord projeté mardi sur le match de mercredi, lors de la traditionnelle conférence de presse à la veille de la rencontre. « C’est une compétition importante, on sait que c’est l’un de nos objectifs », a déclaré le défenseur de 33 ans. « L’important, c’est d’entamer le match avec le sérieux qu’on a depuis le début de saison et de revenir avec une victoire. Cette année, j’ai moins de minutes, mais nous sommes des professionnels. Ça ne veut rien dire. C’est important pour moi d’avoir un rôle de grand frère. Il reste encore beaucoup de matchs et c’est important de savoir gérer. Pour moi, il n’y a aucun problème. »
Né à Verviers, dans la province de Liège, Mata a évolué en Belgique à Eupen, Charleroi, au Racing Genk et au Club Bruges. C’est surtout avec les Blauw-Zwart, qu’il a quittés à la mi-2023 pour rejoindre Lyon, qu’il a livré plusieurs duels acharnés face aux Mauve et Blanc.
« C’est un bon sentiment de revenir chez soi, surtout ici à Anderlecht. On sait qu’il y a une rivalité avec Bruges », a-t-il déclaré avec un large sourire. « Aujourd’hui, je suis à l’OL et concentré sur mon club. Anderlecht a encore une belle équipe. Ça reste le club le plus titré de Belgique, avec pas mal de jeunes joueurs. Je connais encore par exemple Marco Kana et le gardien Colin Coosemans. Pour le reste, il y a beaucoup de nouveaux joueurs dans l’équipe. »
