Absent des terrains depuis décembre 2025, l’ancien prodige du FC Barcelone et du PSG a profité de la réception du Velo Clube, dans le cadre du championnat Paulista, pour reprendre ses marques. Lancé dès le début de la seconde période alors que le score était déjà acquis, Neymar a distillé quelques éclairs de génie dans une rencontre qui s’est transformée en démonstration offensive pour Santos. Ce retour à la compétition est une bouffée d’oxygène pour le joueur, dont le parcours récent a été jalonné de blessures à répétition depuis son départ d’Al-Hilal, mais qui a tout de même sécurisé son avenir en prolongeant son contrat avec son club formateur jusqu’à la fin de l’année 2026.
Le véritable enjeu de ce retour dépasse cependant les frontières du club de Vila Belmiro. Meilleur buteur de l’histoire du Brésil, Neymar n’a plus porté le maillot jaune et vert depuis octobre 2023. Pour l’heure, le nouveau sélectionneur Carlo Ancelotti ne l’a pas encore rappelé, alors que la Seleção doit entamer sa préparation finale avec des chocs amicaux contre la France et la Croatie en mars prochain. La pression médiatique et populaire pourrait toutefois s’accentuer rapidement si l’attaquant retrouve son niveau de jeu habituel avant le premier match du Mondial prévu le 13 juin contre le Maroc.
Neymar en Seleção ?
« Je pense que tout le monde a besoin de Neymar », a déclaré Juan Pablo Vojvoda, l’entraîneur du brésilien. « Santos, l’équipe nationale… Ancelotti sera content s’il joue bien. Les choses vont s’enchaîner. C’est un joueur de classe mondiale. Il a toujours cette ambition. Je le vois à chaque match, même à effectif réduit à l’entraînement : il veut être là et il veut gagner. C’est ce qui le motive. » Le technicien argentin voit en son numéro 10 un catalyseur indispensable pour l’avenir, tout en restant conscient de la pression que cela engendre.
« J’imagine une équipe travailleuse, qui comprend le club auquel elle appartient », a-t-il ajouté pour tempérer l’euphorie. « Avec Neymar comme joueur vedette, cela exigera beaucoup de tous ceux qui l’entourent. Un entraîneur qui œuvrera chaque jour pour bâtir un avenir encore meilleur. Mais ce sera difficile. Il faudra travailler dur, croire en soi, rester soudés. » Alors que le Brésil affrontera le Maroc le 13 juin prochain pour son entrée en lice au Mondial, la forme physique de Neymar sera scrutée par toute une nation qui espère revoir son génie au sommet de son art.
