Le club brésilien du Santos FC, club formateur de Neymar qui y a fait son retour cette année, a arraché son maintien en championnat dimanche lors de la 38e et dernière journée en battant Cruzeiro 3-0.
Plusieurs fois dans la zone rouge cette saison, le « Peixe » (poisson), surnom du club situé sur la côte de l’État de Sao Paulo, avait déjà fait un grand pas vers le maintien plus tôt dans la semaine avec un triplé de l’ancien attaquant de Barcelone et du Paris SG contre Juventude (3-0).
Diminué par une douleur au ménisque du genou gauche, Neymar, 33 ans, a disputé les 90 minutes contre Cruzeiro dimanche. Blessé mi-septembre à la cuisse droite, l’attaquant avait fait son retour début novembre.
« Santos mérite bien mieux, il mérite d’être toujours au sommet », a réagi Neymar après la rencontre. « Ces semaines ont été difficiles. Mon moral était au plus bas. Je remercie ceux qui m’ont soutenu pour m’aider à me relever. Pour l’instant je vais me reposer, et après on fera cette opération au genou », a poursuivi Neymar, qui ne s’est pas prononcé sur son avenir alors que son contrat se termine fin janvier.
Interrogé vendredi sur l’éventuelle présence de Neymar lors de la Coupe du monde l’été prochain, Carlo Ancelotti n’a pas fermé la porte à un retour du meilleur buteur de l’histoire de la Seleçao (79 buts), qui n’a plus joué en équipe nationale depuis une grave blessure au genou survenue le 17 octobre 2023.
« Si Neymar mérite d’être au Mondial, s’il est bien et meilleur qu’un autre, il jouera », a assuré le technicien italien.
