Les adieux de Lionel Messi au public argentin, jeudi soir après le succès contre le Venezuela (3-0), ont marqué les esprits. Mais au-delà de l’émotion, l’octuple Ballon d’Or a aussi laissé planer une incertitude sur son avenir international et sa participation à la Coupe du monde 2026.

« Par le passé, j’ai déjà dit qu’il était peu probable que je joue un Mondial à 39 ans. C’est dans neuf mois, ce qui paraît proche mais aussi encore loin », a confié le capitaine de l’Albiceleste (194 sélections, 114 buts) depuis les couloirs du Monumental. « J’adore ça, j’adore jouer et je ne veux jamais que ça s’arrête. Mais le moment viendra, j’en suis conscient, il arrivera quand il le faudra. »

L’attaquant de l’Inter Miami a également évoqué sa condition physique : « Quand je me sens bien, je prends du plaisir. Mais si je ne me sens pas bien, je préfère ne pas jouer, car c’est vraiment compliqué pour moi. Alors on verra bien. »

Âgé de 38 ans, Messi est régulièrement ménagé par Lionel Scaloni. Cela pourrait encore être le cas mardi face à l’Équateur, un match sans enjeu pour l’Argentine déjà qualifiée pour le Mondial nord-américain.