Sportivement, les hommes de Jorge Jesus ont frappé un grand coup en s’imposant grâce à des réalisations de Cristiano Ronaldo (76e) et Kingsley Coman (90e), portant leur avance à huit points sur Al-Hilal. Mais dès le coup de sifflet final, l’attention s’est déplacée vers la zone mixte, où Merih Demiral, le défenseur d’Al-Ahli, est apparu hors de lui.
L’international turc n’a pas mâché ses mots pour dénoncer ce qu’il considère comme une partialité flagrante du corps arbitral : « Tous les arbitres sont devenus fous mon Dieu… Regardez, regardez, la blessure à ma jambe ! » L’ancien de la Juve a ensuite porté des accusations directes sur l’intégrité de la compétition : « Dès qu’ils peuvent, ils essaient d’aider Al-Nassr pour remporter le championnat. C’est une honte. Ils poussent toujours Al-Nassr pour qu’il gagne des titres. Mais Dieu soit loué… Al-Ahli gagne toujours sans l’aide de personne. »
Cette colère a été exacerbée par une fin de match sous haute tension. Un tacle de Kingsley Coman sur Demiral dans les arrêts de jeu a déclenché une échauffourée générale, l’attaquant français s’en tirant avec un carton jaune (90+9). Un nouvel incident nourrit une polémique qui enfle depuis plusieurs semaines dans le Royaume, où plusieurs voix s’élèvent pour suggérer que le championnat serait influencé afin d’offrir le sacre à l’équipe de Cristiano Ronaldo.
Bien que victorieux, le Portugais a tenu à réagir calmement mais fermement à ces attaques répétées : « Je pense que ce n’est pas bon pour le championnat. Tout le monde se plaint, tout le monde en fait plus que ça ne devrait l’être. C’est du football, ce n’est pas une guerre. On sait qu’on doit se battre, tout le monde veut gagner mais tout n’est pas permis. Je vais prendre le temps d’en parler à la fin de la saison parce que je vois beaucoup de mauvaises choses ».
