Le Bénin devait se souvenir longtemps de cette rencontre face à l’Argentine. La semaine dernière, les joueurs béninois ont eu l’occasion d’affronter Lionel Messi lors de ce qui était présenté comme son dernier match à domicile avec la sélection argentine. Une expérience exceptionnelle pour une équipe honorée de participer à cet événement au stade Monumental de Buenos Aires.
Pourtant, plusieurs membres de la délégation ont regretté de ne pas avoir pu approcher le capitaine argentin après la rencontre, notamment pour obtenir une photo ou échanger un maillot. Après les premières déclarations du sélectionneur Gernot Rohr, son adjoint Tunde Adelakun a livré sa version des faits dans un long billet publié sur The African Football Club.
L’adjoint du sélectionneur affirme que les joueurs béninois ont eu beaucoup de mal à approcher les Argentins, notamment Lionel Messi, en raison de l’intervention répétée des agents de sécurité : « Ce qui m’a frappé, c’est le refus catégorique et évident de l’équipe argentine de tout contact avec la mienne après le match. »
Il poursuit en décrivant des échanges particulièrement brefs entre les deux équipes : « Les poignées de main à la fin de la rencontre étaient expéditives et impersonnelles. Toute tentative de nos joueurs de s’approcher de celui qu’ils étaient venus célébrer était repoussée de manière très hostile par les agents de sécurité présents. Il était clair qu’ils ne souhaitaient pas se trouver au même endroit que mon équipe du Bénin. C’était assez inquiétant. »
Selon Adelakun, la situation aurait également dégénéré lorsque certains joueurs béninois ont voulu former une haie d’honneur pour saluer le champion argentin : « Lorsqu’ils ont formé une haie d’honneur pour lui, quelqu’un a suggéré que notre équipe s’aligne et l’applaudisse à son passage. La rapidité avec laquelle les agents de sécurité ont dispersé le petit groupe de joueurs qui s’était formé était impressionnante ; on aurait dit que mes gars étaient des gangsters en pleine émeute ! »
D’après son récit, les joueurs du Bénin s’étaient placés sur le passage de l’Argentin dans l’espoir de pouvoir le saluer. Mais la star aurait changé de direction pour rejoindre le rond central avant d’arriver à leur hauteur.
Tunde Adelakun considère cet épisode comme une nouvelle déception pour une équipe qui était venue célébrer le parcours du champion du monde : « C’était un nouveau coup bas pour un homme vénéré par beaucoup et qui, dans l’esprit de nombreux jeunes Africains, était irréprochable. Le respect est censé être réciproque. Et au football, nous faisons preuve de respect. »
