Selon la presse écossaise, Villarreal et l’AS Roma se détachent comme les candidats les plus sérieux, le club espagnol possédant une longueur d’avance dans ce dossier. Pour céder l’ancien Liégeois de 25 ans, le club de Glasgow réclame une indemnité d’environ 20 millions d’euros. En cas de concrétisation à ce montant, le Standard de Liège, qui avait inclus une clause de 20 % sur la plus-value lors du transfert du joueur en janvier 2023, percevrait un montant estimé à 3,66 millions d’euros.
Interrogé sur la situation de son milieu de terrain, l’entraîneur des Rangers Derek McInnes a reconnu que les dirigeants écossais s’étaient préparés à une telle éventualité en recrutant au préalable dans ce secteur de jeu : « Nico pourrait susciter de l’intérêt. Nous en sommes parfaitement conscients et nous avons toujours pensé qu’il pouvait être l’un des joueurs susceptibles de partir après la Coupe du monde. Nous avons recruté au milieu de terrain. Mais si aucune offre n’arrive pour Nico, ce sera évidemment un excellent joueur « supplémentaire » dans notre effectif. »
En raison de son parcours lors du Mondial et de son retour tardif à l’entraînement, l’international belge sera préservé pour le match d’ouverture du championnat écossais contre Dundee United ce vendredi : « Nous n’avions jamais prévu qu’il soit prêt pour Dundee United. Il sera de retour cette semaine, mais il ne s’est pas assez entraîné pour être retenu. Avec tous les matches qu’il a disputés et son parcours au Mondial, c’était prévu. »
