L’ancien capitaine emblématique de l’AC Milan Paolo Maldini a été nommé samedi directeur technique de la Fédération italienne de football (FIGC), en crise après l’échec de la Nazionale à se qualifier pour le Mondial-2026.
Leonardo, ancien directeur sportif du PSG et de l’AC Milan, sera aux côtés de Paolo Maldini en qualité de conseiller.
Sélectionné à 126 reprises en équipe d’Italie (sept buts), il a disputé quatre phases finales de la Coupe du monde et trois éditions de l’Euro, avec pour meilleurs résultats deux finales perdues au Mondial 1994 et à l’Euro 2000. Après sa carrière de joueur, il a succédé au poste de directeur sportif de l’AC Milan au Brésilien Leonardo en 2019 jusqu’en 2023.
Maldini, 58 ans, assumera également la fonction de président de Club Italia, l’instance qui chapeaute toutes les sélections de toutes les catégories d’âge, féminines et masculines, un cumul inédit dans l’histoire de la FIGC qui lui donne la haute main sur toutes les décisions d’ordre sportif.
Sa première mission est de relancer la Nazionale qui a manqué les trois dernières phases finales de la Coupe du monde (2018, 2022, 2026) et qui, malgré son sacre européen en 2021, a perdu sa place dans le gotha mondial depuis la fin des années 2000.
Il faudra trouver le successeur de Gennaro Gattuso. Son ancien coéquipier au Milan et en équipe d’Italie a démissionné de son poste de sélectionneur après la finale des barrages européens pour le Mondial-2026 perdue fin mars aux tirs au but face à la Bosnie-Herzégovine. Antonio Conte, qui a déjà occupé le poste entre 2014 et 2016, est souvent cité.
Il s’agira pour la Nazionale de son cinquième sélectionneur depuis 2023 après Roberto Mancini, Luciano Spalletti, Gattuso et, pour les matchs amicaux de juin, Silvio Baldini.
