Le futur international de Matías Fernández-Pardo est plein de mystère. Bien installé dans le onze de Bruno Genesio depuis le début de saison, l’attaquant de 20 ans avait pourtant affiché depuis longtemps sa préférence pour l’Espagne. Dans une interview accordée à Marca en décembre, il avait été clair : « Je veux jouer avec l’Espagne. Sans aucun doute. S’ils me veulent, il n’y a aucun doute. Je sais qu’il y a de la concurrence. Mais j’aime les défis. Quand j’étais enfant, je regardais toujours les matchs de l’Espagne, comme la finale de (l’Euro) 2012. Mon cœur a toujours été avec l’Espagne ».
Né à Bruxelles, passé par toutes les équipes de jeunes de la Belgique (U15 à U19), Fernández-Pardo semblait avoir définitivement tourné la page belge. Après avoir reçu sa nationalité sportive espagnole, la Roja l’appelle le printemps dernier. Il ne peut pas y répondre, officiellement à cause de « problèmes physiques ». En juin, il figure dans une pré-liste pour l’Euro Espoirs, mais le LOSC bloque son départ. En septembre, la sélection U20 compte sur lui pour la Coupe du monde : le joueur ne vient pas. Rebelote en octobre avec les Espoirs, où il décline encore l’invitation.
Alors forcément, au sein de la fédération espagnole, l’agacement grandit. D’autant plus qu’AS révélait le mois dernier que le Lillois souhaiterait des garanties sur son temps de jeu et voudrait même échanger avec Luis de la Fuente, le sélectionneur des A, avant de s’engager.
La Belgique de retour dans la danse ?
De quoi relancer… l’intérêt de la Belgique. À tel point que la DH s’interrogeait cette semaine : et si Fernández-Pardo devenait la surprise de la liste des Diables Rouges ? Finalement, le nom du joueur n’apparaît pas parmi les 26 convoqués par Rudi Garcia. Mais selon le quotidien, son entourage aurait pris contact avec l’Union belge, non pas pour rejoindre les U21, mais pour envisager directement une intégration chez les A. Son profil alliant vitesse, créativité et polyvalence sur les ailes plaît à la fédération, surtout dans un groupe en transition générationnelle.
L’Espagne, elle, commence à perdre patience. Lors de l’annonce de sa liste, le sélectionneur des Espoirs Santi Denia a coupé court aux spéculations : « Il n’est pas sur la liste ». Avant d’ajouter : « Ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète. Je suis plus préoccupé par les autres joueurs qui ne sont pas venus. Certains à cause de blessures et d’autres pour diverses raisons. Nous comptons sur la disponibilité et la motivation de tous les joueurs inscrits. »
