La République démocratique du Congo s’est qualifiée dimanche soir pour les barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026 en s’imposant aux tirs au but (1-1, 4-3) contre le Nigeria, au stade Prince Héritier, à Rabat au Maroc.
Dès la 3e minute, le milieu nigérian Frank Onyeka a fait trembler les filets congolais. Sa frappe du droit a pris le portier de la RDC à contrepied en raison d’une déviation du pied d’Axel Tuanzebe (3e, 1-0). Elia Meschack a remis les compteurs à zéro d’un plat du pied gauche sur un centre à ras de sol de Cédric Bakambu (32e, 1-1). En deuxième période, les deux équipes n’ont réussi à se départager, ce qui les a envoyées vers les prolongations.
« Je ne sais pas si c’était de l’eau ou quelque chose comme ça »
La décision s’est faite lors d’une séance de tirs au but où Timothy Fayulu, le gardien congolais monté uniquement pour les tirs au but, a détourné trois tentatives nigérianes avant que l’ancien Anderlechtois Chancel Mbemba ne marque le penalty décisif. La fin de match a cependant été marquée par la colère puis pas les déclarations d’Eric Chelle, le sélectionneur du Nigéria, qui a porté des accusations à l’égard d’un membre du staff congolais.
« Pendant toute la séance de tirs au but, le gars de la RD Congo a fait du vaudou », a-t-il expliqué à ESPN en interview d’après-match. « À chaque fois, à chaque fois, à chaque fois… C’est pour ça que j’étais un peu nerveux contre lui. » Il ensuite tenté de reproduire lui-même la scène : « Quelque chose comme ça… Je ne sais pas si c’était de l’eau ou quelque chose comme ça ».
Epolo et Stroeykens sur le banc
Mathieu Epolo et Mario Stroeykens, qui ont récemment décidé de jouer pour la sélection de la République démocratique du Congo, sont restés sur le banc durant l’intégralité de la rencontre. Michel-Ange Balikwisha est lui monté au jeu durant les prolongations (106e).
Les Congolais disputeront les barrages intercontinentaux en mars 2026. Pour connaître leurs adversaires, ils devront attendre le tirage au sort qui aura lieu le 20 novembre à Zurich, endroit où siège la fédération internationale de football (FIFA).
