Forcément, la question de la participation surprise de Folarin Balogun était au centre de toutes les discussions. Le sélectionneur Rudi Garcia y a répondu en début de conférence de presse, non sans une pointe d’humour : « Je ne savais pas que dans les bureaux de la FIFA, le 5 juillet correspondait au 1er avril en Europe. C’était une découverte pour moi. Je pense qu’il faut se référer aux communiqués de la Fédération belge, beaucoup de choses sont dedans. La Fédération belge ne se défend pas elle-même, elle ne défend pas l’équipe nationale, elle défend le football en général, elle défend son intégrité, elle défend son éthique. Je pense que c’est la première fois dans l’histoire de la Coupe du Monde qu’il y ait ce genre de décision.
Néanmoins, il reste avant tout concentré sur le match à venir et ne s’attarde pas plus que ça sur cette affaire : « Après, moi je suis coach, je vais me concentrer sur mon équipe, sur le match. Peu importe le onze de départ des USA, ce qui compte pour moi c’est le terrain, c’est que l’on gagne et qu’on arrive en quart de finale. »
Même son de cloche du côté de Thibaut Courtois, lui aussi présent aux côtés de Rudi Garcia en conférence de presse : « Nous nous préparons toujours pour tous les possibles attaquants. Balogun est un attaquant très rapide, il a un profil différent de Pepi. Il y a aussi Dest, qui joue sur la droite. Les États-Unis rentrent très bien dans le rectangle, ils provoquent beaucoup de 1vs1 avec le gardien. Nous nous préparons pour tout le monde. C’est bien qu’on ait encore une session d’entraînement aujourd’hui. »
