Cette rencontre contre la Croatie a surtout servi de laboratoire tactique avant de s’envoler pour les Etats-Unis. Rudi Garcia a aligné pour l’occasion un 3-5-2 inédit avec Amadou Onana en position de défenseur central. Des tests qu’a commentés Kevin de Bruyne au micro de HLN : « La rencontre était assez fermée, nous avons testé quelques petites choses. Pas forcément pour reproduire cela durant tout le Mondial, mais simplement pour s’exercer. Nous sommes restés compacts et nous n’avons pas concédé. »
De Bruyne se veut rassurant sur l’état de forme collectif : « Ici et là, on peut encore s’améliorer, mais nous ne sommes ensemble que depuis quelques jours. C’est donc déjà positif. Je suis avec le groupe depuis samedi et l’ambiance est assez affûtée. Tout le monde semble monter en puissance. C’est un bon début, mais restons calmes, car beaucoup de choses peuvent changer et il y a toujours des moments compliqués dans un tournoi. »
« C’est idéal pour lui »
Au cœur du jeu, Youri Tielemans a endossé le costume de premier buteur de la soirée, profitant d’un excellent travail de Jérémy Doku pour ouvrir le score. Un but qui, selon Tielemans, est parfait pour la confiance : « C’est excellent pour engranger de la confiance. Nous avons affiché une bonne mentalité, nous avons défendu ensemble dans les moments plus chauds et nous avons su choisir nos moments pour attaquer. Ce n’est pas encore parfait, évidemment, mais ce sont des bases solides sur lesquelles nous pouvons construire pour la suite. »
L’autre motif de satisfaction de la soirée vient de la ligne d’attaque, puisque Romelu Lukaku a doublé la mise pour sceller la victoire des siens (0-2). Un retour au premier plan salué par Tielemans : « C’est idéal pour lui comme pour l’équipe. Il est affûté, mentalement il est bien, et nous allons avoir cruellement besoin de lui durant la compétition. »
« Ce n’était pas parfait »
En défense, le jeune Nathan Ngoy a livré une prestation rassurante. Face à l’armada offensive croate, la défense a tenu bon, s’offrant une clean-sheet. Une prestation que Ngoy juge bonne sans être la meilleure possible : « Ce n’était pas parfait, on peut toujours faire mieux, mais nous sommes ravis de la victoire. On savait que la Croatie était une excellente équipe et que ce serait difficile par moments, mais on s’en est bien sortis. Ne pas encaisser de but, c’était le plus important aujourd’hui. »
Interrogé sur ses chances de gratter une place de titulaire pour le premier match de la Coupe du monde, le Lillois refuse de se polluer l’esprit avec la pression : « Est-ce que je postule à une place de titulaire pour le Mondial ? J’essaie de ne pas trop réfléchir quand je suis sur le terrain, et je soutiens l’équipe quand je ne joue pas. C’est le plus important. On verra bien si je joue au Mondial, mais il y a d’abord ce dernier match de préparation contre la Tunisie ce samedi. »
