Thibaut Courtois était présent samedi après-midi à la Cegeka Arena pour signer son entrée au capital du Racing Genk, son club formateur. « Genk et le Limbourg sont chez moi », a alors déclaré le gardien du Real Madrid. L’assemblée générale du club limbourgeois a accepté son investissement lundi.
Déjà actionnaire minoritaire du Mans, en France, et du CD Extremadura, en Espagne, Courtois s’est engagé financièrement, via sa société NxtPlay, pour la première fois dans un de ses anciens clubs. Il a notamment défendu les buts de l’équipe première entre 2009 et 2011 avant de connaître une brillante carrière à l’étranger, à l’Atlético de Madrid, à Chelsea et au Real. « J’ai grandi ici, c’est ici que ma carrière a commencé... Le Thibaut Courtois qui garde les buts du Real Madrid doit son succès à la formation offerte ici, aux opportunités que j’ai reçues ici. Le fait de pouvoir à nouveau faire partie de cette famille me donne l’impression de rentrer chez moi. »
En plus de ces engagements récents dans des clubs, Courtois est aussi propriétaire d’une écurie de Formule 4 et d’une équipe de course de bateaux à moteur. Son portefeuille comprend en outre des engagements dans la musique, les jeux vidéos et le sport. Au quotidien, le gardien doit faire preuve d’ « une bonne organisation ». « Ma femme en a parfois un peu marre quand je suis encore sur mon GSM. Elle m’oblige parfois à le ranger », s’est-il amusé. « J’aime bien m’occuper de ces activités. Bien sûr, quand je dois me concentrer sur les entraînements et les matchs, je ne touche pas à souvent à mon GSM, mais en dehors de ça, j’aime bien m’occuper des réunions, être à l’écoute de ce qui peut être intéressant. »
Thibaut Courtois, 34 ans, se verrait encore bien jouer « cinq à six ans ». Il n’exclut pas de prendre un poste dans la direction genkoise. « Quand j’arrêterai, on verra ce qui est possible. Nous verrons alors ce que Peter (Croonen, le CEO, ndlr) et le conseil d’administration souhaitent. J’ai bien sûr acquis beaucoup de savoir-faire lors des années passées dans des clubs de haut niveau international. Je peux apporter ma pierre à l’édifice, même si un poste dans le conseil d’administration n’est absolument pas nécessaire. »
D’autant que le Diable Rouge « aime vivre à Madrid » et y passera « la plus grande partie » de son temps. « Mais ce projet à Genk s’inscrit sur le long terme et, de toute façon, lorsque j’arrêterai, je serai plus souvent présent ici, en tant qu’investisseur ou dans une autre fonction. Nous verrons bien. »
De son côté, Peter Croonen a évoqué un « jour historique » pour le club limbourgeois. « Thibaut est peut-être bien le meilleur footballeur belge de tous les temps, avec 23 titres collectifs et de nombreuses récompenses individuelles. A 17 ans, c’était déjà un vrai gagnant et surtout l’un des nôtres. Il est arrivé dans notre centre de formation à l’âge de huit ans, y a remporté une coupe et un titre, puis est parti à la conquête du succès international. C’est également le parcours que nous envisageons pour nos jeunes. Se former ici, remporter des trophées, puis partir. »
Le club de Jupiler Pro League espère à terme une augmentation de capital de 60 millions d’euros. Selon Croonen, NxtPlay va y apporter « une contribution importante », sans préciser le montant investi. Genk souhaite en effet financer un plan d’amélioration de ses infrastructures : un nouveau centre d’entraînement, un centre médico-sportif et la modernisation de la Cegeka Arena. Les « réserves financières » seront également renflouées. Par ailleurs, M. Croonen a souligné la « plus-value sportive » que représente la présence de Courtois au sein du club, « ne serait-ce que pour ouvrir des portes », même si NxtPlay participera aussi à la « commission sportive et financière » du club.
