La Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Ligue des Nations après une victoire 4-1 contre l’Italie lors de la dernière journée du groupe A1, dimanche, à Bruxelles. Menés après un but rapide de Francesco Pio Esposito (11e), les Diables Rouges ont renversé la situation en onze minutes grâce à Maxim De Cuyper (15e), Nathan Ngoy (22e) et Jeremy Doku (26e). Diego Moreira a signé le quatrième but en fin de partie (80e).
L’Italie a été la première à se montrer dangereuse, obligeant Senne Lammens à un double arrêt pour repousser les tentatives successives de Nicolò Fagioli et Niccolò Pisilli (7e). Dans la foulée de la première occasion belge - une action confuse sur les suites d’un coup franc - l’Italie a ouvert le score : une reconversion rapide a permis à Michael Kayode de centrer de la droite pour Pio Esposito, qui a trompé Lammens en un temps (11e).
La Belgique a parfaitement réagi et a changé complètement la physionomie du match avec trois buts en onze minutes. Après un tir contré de Kevin De Bruyne, le ballon est arrivé, via Timothy Castagne et Charles De Ketelaere, à Maxim De Cuyper, qui a égalisé (15e). Après une tête de Brandon Mechele repoussée par Gianluigi Donnarumma, Nathan Ngoy a récupéré le ballon et donné l’avantage aux Diables, marquant son premier but en équipe nationale (22e). Jeremy Doku a ponctué ce quart d’heure diabolique d’une percée entre quatre défenseurs italiens pour aller marquer le troisième but (25e).
De Bruyne aurait pu alourdir la marque avant la pause, après un ballon perdu par la défense italienne, mais Donnarumma a dévié son tir sur le poteau (43e). La première mi-temps s’est achevée sur une tête de Pisilli de peu à côté (45e).
La pression belge n’est pas retombée en seconde période, avec d’abord un contre mal négocié par Doku (50e) puis un tir de De Bruyne de peu à côté (51e) et une tête de De Ketelaere retombée sur la transversale (54e). La domination belge s’est poursuivie et Donnarumma s’est encore montré décisif devant De Bruyne (63e) puis Diego Moreira a manqué de peu le cadre à deux reprises (71e et 73e). La troisième tentative était la bonne pour Moreira, qui, servi par De Bruyne, a conclu victorieusement un contre initié par Doku (80e). Lui aussi ouvre son compteur avec les Diables.
En fin de match, Lammens a repoussé un penalty d’Esposito, sifflé pour une main de Nicolas Raskin (90e+1). Le match s’est achevé après un but d’Issa Doumbia annulé pour hors-jeu (90e+5).
Avec 12 points, la Belgique termine deuxième du groupe, derrière la France, qui a battu la Turquie 2-1 et termine en tête avec 13 unités. L’Italie (10 points) recule à la troisième place. La Turquie n’a pas pris le moindre point. Le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des Nations se tiendra le vendredi 20 novembre.
