« J’ai évolué comme joueur », a reconnu De Ketelaere. « J’étais relativement jeune quand je suis arrivé. C’est normal de se développer et de s’adapter car c’est une autre manière de jouer. C’est très tactique. Le football italien m’a vraiment fait mûrir. »
De Ketelaere a été l’attaquant titulaire des Diables Rouges lors de 12 des 15 rencontres disputées en 2026. Présent à côté du sélectionneur Mark van Bommel en conférence de presse, il a entendu celui-ci recevoir beaucoup de questions sur Romelu Lukaku, de retour après une blessure à la hanche qui l’a privé du déplacement en Turquie. « Je ne trouve pas ça ennuyeux », a souri De Ketelaere. « J’ai vu Romelu marquer de nombreux buts pour la Belgique, donc je sais à quel point il est important pour l’équipe nationale et pour nous dans le groupe. »
Contre l’Italie, De Ketelaere devrait trouver comme adversaire direct dans la défense italienne son équipier à l’Atalanta Giorgio Scalvini. « J’ai toujours su quelles étaient ses qualités. Il a joué de beaux matchs avec l’Italie et avec nous aussi. Il a démontré que c’est un grand défenseur dans une défense à quatre, après avoir joué pendant des années dans une défense à trois. Je l’ai toujours su et c’est beau qu’il puisse le montrer. »
Interrogé à son sujet, van Bommel a décrit De Ketelaere comme un « attaquant moderne : grand, fort, rapide. A l’aise balle au pied. Il sait revenir en défense et marquer des buts. C’est le genre d’attaquant que tu aimes avoir dans ton équipe. »
