Alors que son aventure à la tête de l’équipe nationale belge a pris fin après la dernière Coupe du monde, Rudi Garcia n’a toujours pas retrouvé d’emploi, aussi bien en club qu’en équipe nationale. Il reste donc libre comme l’air et a profité de son temps libre ces dernières heures pour accorder une interview à The Athletic.
Un moment lors duquel il est évidemment revenu sur le gros dossier de cette compétition, à savoir l’affaire Balogun. « Quand mon directeur sportif m’a dit qu’ils annuleraient peut-être le carton rouge pour Balogun et qu’il pourrait jouer, j’ai pensé que c’était une blague, raconte Garcia. Mais c’était vrai. Ce n’était pas une blague. Normalement, le sport et la politique sont déconnectés. Les questions sportives doivent rester dans le sport », a notamment déclaré l’ancien coach de l’OM.
« Il ne fallait penser qu’au jeu »
Il a fallu tourner rapidement la page pour se concentrer sur le terrain. « J’avais dit aux joueurs de rester concentrés et de ne penser qu’au jeu. OK, Folarin Balogun est un très bon joueur, mais nous avions joué un match amical contre les États-Unis et Balogun en mars à Atlanta, et nous avons gagné 5-2. Avec le recul, il n’était pas bon d’ouvrir cette porte pour permettre à quelqu’un d’annuler un carton rouge normal. Les règles doivent être les mêmes pour tout le monde. »
En outre, il est revenu sur ce fameux quart de finale qui a été synonyme d’élimination pour la Belgique face au futur champion du monde. « Il y a eu trop de mauvais moments avant le match contre l’Espagne. Mon capitaine, Youri Tielemans, ne pouvait pas jouer. Donc, j’ai dû changer le onze titulaire. Mon gardien Thibaut Courtois n’était pas à 100 % et a dû quitter la pelouse pendant le match. Amadou Onana s’était fracturé un ligament du genou. Mais même en tenant compte de cela, nous avons très bien joué contre l’Espagne. »
Un facteur a fait la différence
Un facteur a peut-être, selon le Français de 72 ans, fait la différence. « Tactiquement, tout allait bien. Mais une équipe doit gagner. L’Espagne a presque les mêmes joueurs que lors de la dernière Coupe du monde. Ils jouent ensemble depuis si longtemps qu’ils jouent presque de mémoire, avec le même système et un niveau technique élevé », a-t-il notamment ajouté, en précisant également que mettre Youri Tielemans comme capitaine « était le bon choix ».
