Éloigné des terrains pendant plusieurs semaines, Kevin De Bruyne retrouve peu à peu ses sensations. S’il postule à une place de titulaire ce vendredi, il reste lucide sur sa condition physique et sur l’opportunité que représente ce rassemblement pour les jeunes talents belges : « Je n’ai pas joué depuis un certain temps, mais cela fait déjà quatre semaines que je m’entraîne avec le groupe. Il s’agit maintenant simplement d’accumuler du temps de jeu. Je ne pense pas que je disputerai deux matchs dans leur intégralité. »
Concernant les absences de cadres comme Lukaku ou Trossard, le capitaine se veut compréhensif mais exigeant envers ceux qui sont présents : « Je comprends qu’ils veuillent retrouver leur pleine forme. Mais il y a d’autres gars qui veulent faire leurs preuves pour être sélectionnés pour la Coupe du monde. Ils peuvent le faire maintenant. »
Habituée à buter sur des défenses regroupées lors des éliminatoires, la Belgique s’attend à une opposition radicalement différente face au pays hôte du prochain Mondial : « Je m’attends à une équipe américaine très offensive. Ils sont sous pression puisqu’ils jouent à domicile et vont exercer une forte pression. Lors du tour préliminaire, nous avons surtout affronté des équipes en bloc bas, mais là, le bloc sera plus haut. C’est bien de jouer contre une équipe de ce genre. »
Le cas Lukaku
Interrogé sur la polémique touchant son coéquipier en club et en sélection, Romelu Lukaku, actuellement en conflit avec le Napoli sur son protocole de rééducation, De Bruyne a tenté d’apporter un éclairage sur l’origine du problème : « La différence avec Romelu, c’est que j’ai effectué toute ma rééducation en Belgique. Romelu est parti à Naples à mi-parcours. On se retrouve alors face à deux visions différentes. Je pense que c’est là que réside le problème. »
Le milieu de terrain regrette l’ampleur médiatique de l’affaire : « Le fait qu’on fasse tout un foin autour du fait qu’il ne soit pas retourné à Naples n’est bon pour personne. Ni pour Naples, ni pour Romelu, ni pour les Diables Rouges. »
Retraite internationale ?
Enfin, à 34 ans, celui qui porte désormais les couleurs du Napoli a tenu à rassurer les supporters sur son avenir international. Si le Mondial 2026 en Amérique du Nord pourrait être son dernier grand tournoi, il n’est pas prêt à raccrocher les crampons pour autant : « Je ne vais pas encore parler de la Coupe du monde 2030, mais d’après ce que je ressens actuellement, je n’ai pas l’intention d’arrêter de jouer avec les Diables Rouges après la Coupe du monde. »
Tout en nuances, il conclut : « Ma famille vient me voir car ce sera peut-être ma dernière Coupe du monde. Mais mon intention n’est pas d’arrêter. »
