Alors qu’il a porté les couleurs de la Belgique en U17, U19 et U21, Rayana Bounida a finalement fait le choix du Maroc et a été sélectionné pour la première fois avec les Lions de l’Atlas.
Le joueur de l’Ajax, âgé de 20 ans, formé à Anderlecht, est revenu sur le moment où il a appris sa sélection, au micro de la fédération marocaine : « C’était un moment très beau pour moi et ma famille. J’étais en Belgique, c’était le dernier jour du Ramadan et mon frère a reçu un coup de téléphone de la fédération ».
Et pour Bounida, le choix s’est fait assez naturellement : « Mon pays m’appelle, je ne vais pas hésiter. Je viens directement et je suis content. C’est le rêve de tous les enfants de jouer pour leur pays. Pour moi, c’est maintenant. J’ai envie de montrer mes qualités sur le terrain ».
Le joueur né à Vilvorde a donné ses premières impressions et il se sent déjà comme un poisson dans l’eau : « De l’extérieur, ça se voit que c’est une grande famille. Ils m’ont très bien accueilli, vraiment chaleureusement. Donc je me sens directement dans le groupe ».
Mais Rayana Bounida n’est pas le seul à connaître sa première sélection. Issa Diop, qui possède la triple nationalité française, sénégalaise et marocaine, a également rejoint le groupe, à 29 ans. Né à Toulouse, le défenseur de Fulham a porté les couleurs des Bleus dans toutes les catégories de jeunes, mais n’a jamais été appelé en équipe première.
