En stage à la fédération depuis janvier pour valider sa formation en management de l’UEFA, Vertonghen impressionne en coulisses. Aux côtés de Vincent Mannaert, il apprend les rouages de la direction sportive. Pour capitaliser sur son aura, l’Union Belge souhaitait l’intégrer au staff pour le Mondial, avec un rôle de grand frère capable de faire le pont entre le vestiaire et la direction. Cependant, la réalité du calendrier a fini par doucher les espoirs des supporters qui espéraient revoir Sterke Jan au sein de l’équipe nationale cet été. Comme le rapporte Het Laatste Nieuws, ses obligations académiques à Madrid durant la compétition rendent ce déplacement impossible : « Je ne peux pas m’en dérober. La Coupe du monde durera environ cinq à six semaines, mais je ne pourrais y rester que dix jours au maximum. De toute façon, j’ai encore quelques décisions à prendre sur le plan privé. »
À 39 ans, celui qui a marqué l’histoire du football belge sur le terrain semble bien parti pour le faire depuis les bureaux. S’il ne sera pas présent physiquement à Los Angeles ou Tucson pour épauler ses anciens coéquipiers, Jan Vertonghen reste une figure centrale du futur projet de l’URBSFA.
