Les Diables rouges peuvent s’attendre à un accueil de feu ce lundi à Cardiff ! Non seulement parce qu’ils disputent un match probablement décisif en vue de la qualification pour la Coupe du monde 2026 face à une équipe galloise qui n’a pas d’autres choix que de s’imposer si elle veut encore rêver de la première place du groupe J. Mais également parce que les Gallois seront animés d’un esprit revanchard après avoir été battus 4-3 en Belgique lors du match aller, alors qu’ils étaient revenus de 3-0 à 3-3.
« Même si nous avons perdu, j’ai l’impression que nous avons gagné dans nos têtes », avait alors déclaré l’attaquant gallois Thomas Sorba après la rencontre. « Les Belges nous ont sous-estimés. Nous ne sommes plus le pays de Galles d’il y a quelques années. À 3-0, ils ont cru que c’était fini et se sont relâchés, et nous leur avons fait payer. On a forcé leur respect. Nous méritions la victoire, mais maintenant ils vont venir à Cardiff et ils auront les jambes qui tremblent. On reprendra ce qu’on a perdu ». Des propos qui ont le mérite d’être clairs et qui résonnent encore probablement dans la tête des joueurs adverses.
Même si le coach Craig Bellamy s’est lui évidemment montré plus mesuré ce dimanche, en conférence de presse d’avant-match. « Je prends les matchs un par un », a déclaré le sélectionneur gallois. « J’essaie de ne pas trop me projeter dans l’avenir. Je ne suis pas Nostradamus. J’ai tout de même une certaine expérience du football international, en tant qu’entraîneur et joueur. Et cela m’a appris qu’il faut s’attendre à l’inattendu. Tout peut arriver. Ce qui est bien dans ce groupe, c’est qu’il nous reste trois matchs à jouer et que si nous remportons les neuf points, nous sortirons vainqueurs du groupe. Mais cela vaut aussi pour la Belgique. Il faut profiter de chaque seconde. Demain soir, nous jouons à domicile, devant un stade comble. »
