Cette décision vient contredire le discours mesuré de son entraîneur David Hubert, qui avait tenté de tempérer l’agitation médiatique après la première mise à l’écart de son numéro 10 : « J’ai 28 joueurs et chaque semaine, je dois faire des déçus. » L’explication d’un simple choix tactique peine toutefois à convaincre.
Indispensable l’an passé avec 51 apparitions toutes compétitions confondues, titulaire lors de 9 des 10 rencontres de Champions Playoffs et aligné d’entrée lors de la finale de la Coupe de Belgique face au RSC Anderlecht, le joueur formé chez les Mauves possède une valeur marchande estimée à 5 millions d’euros. Sous contrat au Parc Duden jusqu’en 2028, celui qui totalise 8 buts et 14 passes décisives en 90 matchs avec la RUSG semble bel et bien sur le départ, même si sa future destination n’a pas encore fuité.
Ait El-Hadj n’est pas le seul absent notable pour cette double confrontation européenne capitale. Les recrues Nohim Chibani, Ondrej Kricfalusi et Ilan Hurtevent manquent également à l’appel. D’après la DH, le cas d’Hervé Koffi demeure quant à lui suspendu à un timing administratif serré. Tout juste officialisé dans les cages saint-gilloises, le portier burkinabé pourrait être intégré in extremis à la liste soumise à l’UEFA si les derniers détails réglementaires sont réglés à temps par la direction bruxelloise.
