Bien loin du mercato très agité du Standard de Liège, Charleroi est malgré tout au coeur d’un été compliqué. Fort de sa qualification pour les tours préliminaires de Conference League (qui débutent le 24 juillet contre le club suédois d’Hammarby), les Carolos avaient besoin de renforcer leur effectif. Mais comme bien souvent avec les clubs de seconde zone, Charleroi se fait piller ses meilleurs éléments.

Peu de départs mais ô combien importants

Charleroi n’a enregistré que deux ventes sur ce mercato mais elles sont conséquentes : Adem Zorgane vers l’Union Saint-Gilloise pour 4,3 millions d’euros et Daan Heymans vers Genk pour 3 millions.

Deux pertes immenses puisqu’il s’agit tout simplement des deux meilleurs joueurs de Charleroi la saison passée. L’entraîneur Rik de Mil en est bien conscient : « Je pense que ceux qui jouent actuellement sont très performants, mais il va tout de même falloir trouver un remplaçant à Adem Zorgane, qui était notre meilleur joueur la saison dernière avec Daan Heymans. »

Où sont les recrues ?

Pour l’instant, Charleroi a officialisé quatre arrivées : l’attaquant Jakob Napoleon Romsaas de Norvège pour 1,5 million d’euros, l’ailier Freddy Mbemba de Versailles pour 400 000 euros mais également Antoine Colassin du Beerschot et Yassine Khalifi de la réserve de Lille. Trois joueurs sur les postes offensifs alors que les réels besoins de Charleroi se situent dans le coeur du jeu.

Il faut également souligner que plusieurs joueurs reviennent de prêt et pourraient avoir un rôle cette saison pour Charleroi, notamment Oday Dabbagh.

A priori, Romsaas et Colassin vont se disputer le poste de numéro 10 dans l’attaque Carolo et ainsi remplacer Daan Heymans. Mais comme l’a souligné Rik de Mil, le mercato est loin d’être terminé, il faut toujours trouver un remplaçant pour Zorgane. D’autant plus qu’un autre cadre de Charleroi pourrait partir : Nikola Stulic. L’attaquant de 23 ans auteur de 17 buts en 34 matchs toutes compétitions confondues est sur les tablettes de Lecce en Italie.

Il ne reste plus que quelques jours à Charleroi pour essayer de combler les manques avant d’affronter Hammarby en Conference League et reprendre la Pro League le 27 contre l’OHL. Comme beaucoup d’autres clubs, les Carolos ne semblent tout simplement pas encore prêts pour reprendre la compétition.

S’inscrire dans la durée

Mehdi Bayat, administrateur délégué de Charleroi, se montre ambitieux pour la suite : « On va présenter très rapidement un nouveau plan sportif stratégique pour le club », annonce Bayat. « Faire en sorte que la saison qu’on vient de vivre ne soit pas juste une étincelle », insiste-t-il, avec l’espoir de replacer Charleroi « autour du top cinq ou top six belge ».

Pour la saison prochaine, « notre objectif est en tout cas de faire largement mieux. Lorsque Rik est arrivé, on était en Playdowns, on avait dit que le premier objectif était de ne pas y être à nouveau. À nous de prendre du plaisir à mettre en place notre projet et surtout à donner de la fierté à nos supporters. Et essayer d’atteindre les plus hautes places. »

Un temps courtisé par l’Antwerp, Rik de Mil a décidé d’honorer son contrat et de poursuivre l’aventure avec Charleroi, un signe qu’il y a une volonté de grandir chez les Carolos : « Je me sens très bien ici. Je travaille très bien avec mon staff, mes joueurs, la direction et j’ai un très bon contact avec les supporters. Sur le plan sportif, j’ai senti une direction qui a faim »

Rik de Mil souhaite tout simplement voir Charleroi grandir sous son aile : « L’année prochaine, il est important d’encore grandir. Bien sûr, les résultats sont importants, mais grandir, c’est aussi professionnaliser encore le club, le travail à l’Académie… Je veux qu’à mon départ, tout le monde soit fier et se dise que c’était le bon moment.« Quant aux performances sur le terrain, « je garde les pieds sur terre : chaque saison est différente, on est en juin et beaucoup de choses vont arriver au niveau du noyau. On devra regarder où on est en septembre, après le mercato. Après cela on pourra dire quels sont les objectifs. Les miens sont toujours les mêmes : essayer de gagner quelque chose. »

Charleroi annonce la couleur : ils veulent régulièrement retrouver le top 6 et l’Europe avec Rik de Mil comme commandant de bord. Alors que peut-on réellement attendre de Charleroi cette saison ?

Un mercato incomplet mais une certaine continuité

Le mercato de Charleroi n’est tout simplement pas terminé mais il faut souligner la volonté du club d’essayer de continuer avec son principal élément : Rik de Mil. L’entraîneur carolo est l’homme à conserver pour Charleroi au vu de la transformation qu’il a réussi à mettre en place en seulement un an.

Charleroi ne peut pas éviter de se faire piller par d’autres clubs belges, la stature des Zèbres est tout simplement trop petite pour refuser des offres venant de Genk, de l’Union ou de Bruges. Il semble tout de même très important pour Charleroi de conserver Nikola Stulic en pointe. Perdre son meilleur buteur n’est jamais de bon augure.

Un an et puis s’en va

Le piège avec une équipe comme Charleroi est de les voir performer une seule saison et ensuite retomber un peu dans l’oubli. Il y a deux ans, le Cercle Bruges terminait quatrième du championnat mais s’est finalement retrouvé à jouer les Play Downs l’an passé.

Les places en Champions Playoffs valent chères et quand on sait que des équipes comme le Club, Anderlecht ou l’Union y seront presque assurément, ça ne laisse plus beaucoup de place pour des plus petits clubs comme Charleroi. D’autant plus qu’il faudra toujours compter sur Genk, La Gantoise, l’Antwerp ou même le Standard pour être également dans la course.

Le véritable danger pour Charleroi serait d’aller trop loin en Europe : en cas de qualification pour la phase de ligue, le calendrier deviendrait très chargé et l’effectif n’est clairement pas en mesure de lutter sur les deux tableaux. C’est presque triste à dire mais si Charleroi veut jouer le top 6 en Pro League, il faudra mettre de côté l’Europe.