Une véritable humiliation. Après une première phase qui a vu La Gantoise termine sixième du championnat, les Champions’ Playoffs ont été une véritable humiliation pour La Gantoise : 1 victoire pour 9 défaites mais surtout 4 buts marqués et 32 encaissés. Le club a été le véritable punching-ball du reste du groupe et a notamment encaissé 17 buts contre le Club de Bruges et Genk. Alors évidemment, il fallait du changement même si pour l’instant le mercato des Buffalos est loin d’être terminé.
Un nouvel entraîneur
C’est sûrement la plus grosse recrue du mercato de La Gantoise : Ivan Leko a été engagé comme nouveau T1 pour remplacer Danijel Milicevic qui avait pourtant été confirmé comme entraîneur principal fin mars après avoir pris la relève de Wouter Vrancken en janvier.
Une décision qu’Hein Vanhaezebrouck, ex-coach emblématique des Buffalos, a commenté dans le Het Nieuwsblad : « Je ne pense pas que ce soit un mauvais choix, surtout si on veut mettre de l’ordre », a-t-il déclaré. Il souligne qu’il n’y avait pas cinquante options disponibles. « Rik De Mil ? Il joue l’Europe avec Charleroi. » Mais l’ancien entraîneur met aussi en lumière un point clé : la durée. « En douze ans de carrière, Leko n’est resté que deux ans au même endroit », rappelle-t-il. Une manière d’alerter sur le risque d’instabilité. « Ce n’est pas un reproche, c’est son droit. »
Malgré une saison compliquée au Standard, Ivan Leko a tout de même réussi à construire une belle défense chez les Rouches avec seulement 35 bus encaissés à la fin de la phase classique. Mais le Standard c’était aussi la pire attaque de Pro League sous Leko. Les dirigeants de La Gantoise se sont probablement dit après l’humiliation défensive en playoffs qu’il valait mieux une défense de fer que des journées portes ouvertes.
Beaucoup de départs, peu d’arrivées
Au rayon des arrivées, on peut noter le transfert de l’attaquant Wilfriend Kanga en provenance du Dinamo Zagreb pour 1,5 million d’euros. Brièvement passé en prêt au Standard il y a deux ans, il avait inscrit 12 buts en 36 matchs. Il devrait apporter de la profondeur en attaque en attendant le retour de Max Dean, victime d’une déchirure des ligaments croisés en décembre.
Et en dehors de quelques retours de prêt, c’est tout. À l’inverse, La Gantoise a déjà perdu plusieurs gros éléments, notamment Archie Brown vendu 8 millions en Turquie. Latéral gauche titulaire dans la défense des Buffalos, il devrait être remplacé par le Portugais Tiago Araujo mais un renfort défensif ne serait pas de refus. D’autant plus que La Gantoise a également vendu son latéral droit, Noah Fadiga, pour 1,5 million en Grèce. La défense centrale s’est également affaiblie avec le départ gratuit de Jordan Torunarigha vers Hambourg, sans parler de la retraite de Sven Kums, encore important dans le milieu de terrain.
La Gantoise semble vouloir tout simplement reconstruire sa défense après les immenses failles de l’an passé mais attention, le championnat reprend bientôt et les renforts ne sont toujours pas là. Selon les dernières rumeurs, le club serait en passe de signer un défenseur central, Hatim Essaouabi.
